La Cofradía Extremeña de Gastronomía entrega cada año sus premios Encina de Oro, unos galardones que reconocen a los mayores exponentes de la cocina de la Comunidad Autónoma. Este certamen anual celebra la excelencia en cinco categorías, desde chefs a productos, pasando por restaurantes y eventos, reconociendo a quienes contribuyen al desarrollo y promoción de la gastronomía extremeña.
Entre los premiados se encuentra Pepe Valadés, reconocido por su destacada labor al frente del catering Via de la Plata en Trujillanos, que promueve la cocina regional. También se homenajea la trayectoria de la Fiesta de la Chanfaina en Fuente de Cantos, un evento que simboliza la perdurabilidad de las tradiciones culinarias extremeñas. En categoría de producto, los higos de Almoharín (Productos la Higuera) han sido galardonados por su arraigo y calidad excepcional. Asimismo, se ha destacado la labor de Antonio Parra, chef del restaurante El Rinconcillo en Manesteria, como impulsor de la “Alimentación de la Dehesa” como modela sostenible.
Entre los premios más esperados se encuentra cada año el del reconocimiento al mejor restaurante de Extremadura, un galardón que este año ha ido a parar al pequeño municipio pacense de Medellín. El premio ha sido para el restaurante Quinto Cecilio, en reconocimiento, según palabras de la cofradía, a “su cocina tradicional extremeña con un toque vanguardista”.
El restaurante en cuestión se encuentra en el pequeño pueblo de Medellín, una localidad ubicada en la comarca de Vegas Altas del Guadiana y que cuenta con poco más de 2000 habitantes. Forma parte de la lista de Pueblos Mágicos de España, un galardón que reconoce su potencial como destino turístico. Sus bellas calles comparten espacio con numerosos restos romanos y ruinas arqueológicas, visitadas por miles de personas cada año. Su castillo, en lo alto de la colina, y si teatro romano del siglo I son dos de sus mayores atractivos. Además, goza de una fértil campiña, símbolo de una de las vegas agrícolas más productivas de España.
Extremadura es una tierra rica en materias primas, olores y sabores y este restaurante consigue expresarlos todos a través de su menú. Julio César Lospitao, el chef al frente de este restaurante, transmite el amor por el producto en cada uno de sus platos, tomando lo mejor de la tradición y llevándola hacia el futuro a través de los sentidos. Ayuda a la experiencia, el bello paisaje que rodea al restaurante, que se ubica sobre una loma frente a la localidad de Medellín y ofrece unas impresionantes vistas hacia el pueblo y a su castillo, rodeados ambos por el río Guadiana.
Su propuesta gastronómica tradicional hace un homenaje a la cocina del pasado, con especial dedicación a los arroces de productos de tierra y mar que se encuentran en su carta. Destacan especialmente sus arroces caldosos con ingredientes como el pollo de corral, la liebre de campo, los carabineros o el bogavante, así como platos de cuchara como el puchero de garbanzos con rabo de toro y cardillos, otra de sus especialidades.
Por otro lado, el restaurante metelinense ofrece una selección de productos con Denominación de Origen, desde jamón ibérico de bellota hasta queso puro de oveja Merina. Las recetas a base de carne y de pescado completan su carta, con platos como los medallones de solomillo ibérico con crema de Torta de la Serena, el lomo de bacalao confitado con tomate y frutos secos o la presa de ibérico con salsa de ostras.
Este no es el único galardón que reconoce la calidad del establecimiento extremeño. Quinto Cecilio forma parte de la lista de restaurantes recomendados por Repsol, una guía gastronómica que destaca sus “vistas impresionantes” y su “propuesta gastronómica tradicional que hace un homenaje a la cocina del pasado”. Además, este mismo año, el restaurante ha sido galardonado con el premio ‘Grand Award of Excellence’ de Wine Spectator 2024 que otorga la prestigiosa revista especializada en vinos del mismo nombre.