El 13 de noviembre de 2015, Megan Hiatt creyó que finalmente estaba dejando atrás una relación abusiva. Tenía 22 años y, después de meses de violencia, había tomado la decisión de separarse de su pareja, Gawain Rushane Wilson. Con el apoyo de su padre y una amiga, llegó a la casa de Wilson en Jacksonville, Florida, para recoger sus pertenencias y hablar sobre la custodia compartida de sus hijas gemelas, Hayden Rose y Kayden Reese, de cinco meses.
La mujer no imaginaba que, en cuestión de minutos, el hombre con el que compartía su vida convertiría su decisión en una escena de horror.
Wilson, un exmecánico de la Marina, tomó un rifle AR-15 y, en medio de un ataque de furia, abrió fuego contra Hiatt, sus hijas y su padre, Travis James Hiatt. Disparó hasta acabar con la vida de las bebés y de su exsuegro. Luego, tras dejar a Megan agonizando, se suicidó.
Hiatt recibió siete disparos. Los proyectiles perforaron su pecho y abdomen, alcanzando casi todos sus órganos, excepto los pulmones y riñones. Su pierna izquierda fue destrozada, al igual que su muñeca. Perdió su ojo izquierdo y quedó postrada en una silla de ruedas. Su recuperación fue larga y dolorosa: 50 cirugías en nueve años para poder volver a caminar sin ayuda.
Pero el daño físico fue solo una parte. La verdadera lucha comenzó después del ataque, cuando tuvo que enfrentar el trauma de haber sobrevivido mientras sus hijas y su padre no lo lograron. “Al final, cuando todo había sucedido, podía escuchar a mi papá muriendo”, recordó. “Le dije: ‘Lo siento mucho, no sabía que él iba a hacer esto’”, agregó.
Según Hiatt, su padre intentó protegerla hasta el final. A pesar de los disparos, se levantó una y otra vez para recibir más balas, con la esperanza de que no quedaran suficientes para ella y las gemelas.
El camino de Hiatt hacia la reconstrucción no ha sido fácil. Durante años vivió con dolor, depresión y una sensación de pérdida que parecía insuperable. Pero, poco a poco, comenzó a encontrar un propósito. En 2021, conoció a Joseph Johnson, con quien se casó y empezó a soñar con una nueva familia.
Ahora, con 31 años, Hiatt y su esposo están explorando sus opciones para ser padres. Pronto sabrán si pueden concebir de manera natural o si deberán recurrir a la fertilización in vitro. También han considerado la adopción de niños que han perdido a sus cuidadores por violencia doméstica. “Joe y yo queremos adoptar algunos niños que han pasado por lo mismo. Hay un nivel de entendimiento que no podrían encontrar en otro lugar”, explicó.
Para financiar los tratamientos de fertilidad, Hiatt inició una campaña en GoFundMe, un esfuerzo que considera parte de su nueva oportunidad de vida. “Me tomó nueve años, pero ahora soy completamente independiente físicamente. Cada segundo de lucha ha valido la pena”, dijo.
La tragedia convirtió a Hiatt en una defensora de las víctimas de violencia doméstica. Actualmente, es gerente de proyectos en la eGrab Foundation, una organización sin fines de lucro que ayuda a sobrevivientes de abuso y trata de personas con viviendas de transición y recursos.
En los últimos años, también ha vuelto a participar en eventos que antes le resultaban demasiado dolorosos. Ha asistido a cumpleaños y baby showers, lugares que antes evitaba por la memoria de sus hijas. Ahora, en cambio, lo ve como una forma de sanar.
Su fe ha sido un pilar en su recuperación. “Lo que me da esperanza es mi fe”, dijo. “Todos necesitamos encontrar esperanza en algo. La mía es que algún día podré abrazar a mis hijas de nuevo. Que podré ver a mi padre otra vez”.
A casi una década de la tragedia, Megan Hiatt no solo ha reconstruido su vida, sino que ha transformado su dolor en una causa. Su deseo de volver a ser madre es una prueba más de que ha elegido seguir adelante, sin olvidar lo que vivió.
Ahora, mientras espera noticias sobre su fertilidad, se enfoca en su trabajo como activista y en su nueva vida con Joseph. Con cada paso que da, reafirma su decisión de no vivir atrapada en el pasado. “No puedo seguir viviendo en lo que pasó, porque si lo hago, nunca podré aprovechar esta segunda oportunidad que me dieron”.