El desarrollo de un biosimilar por un laboratorio argentino generó una competencia que llevó a una importante baja en el costo de un tratamiento innovador contra el cáncer, ampliando el acceso para los pacientes.
En el ámbito de los tratamientos oncológicos, la situación en Argentina presenta un escenario donde la competencia de mercado ha influido en la accesibilidad de los medicamentos. Un laboratorio local desarrolló un fármaco biosimilar equivalente a un tratamiento de vanguardia de la multinacional MSD, lo que derivó en una reducción significativa del precio del producto original.
El medicamento en cuestión, pembrolizumab (comercializado como Keytruda por MSD), es una terapia inmunológica utilizada para varios tipos de cáncer avanzado. Su alto costo a nivel global ha representado un desafío para los sistemas de salud. En Argentina, la ausencia de una patente para este fármaco permitió que el Laboratorio Elea desarrollara y lanzara en enero de 2025 Pembrox, su versión biosimilar.
Esta entrada al mercado de un competidor local impulsó una rebaja de hasta el 50% en el precio de Keytruda, según se informa, generando un ahorro para las arcas públicas y facilitando el acceso a un mayor número de pacientes. Antes de esta competencia abierta, ambas empresas evaluaron la posibilidad de una alianza para el desarrollo conjunto del medicamento en el país.
El caso ha sido analizado en el contexto de una investigación periodística internacional que examina las prácticas de la industria farmacéutica. Dicha investigación, liderada por el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ) y en la que participaron medios argentinos, señala las estrategias globales de protección de patentes, conocidas como ‘evergreening’, y cuestiona algunos aspectos de la dosificación promovida para el fármaco original.
Este escenario plantea una discusión de alcance internacional que balancea la necesidad de proteger las inversiones en investigación y desarrollo de nuevos medicamentos, con el derecho a la salud y el acceso a tratamientos esenciales para los pacientes.