Victor Wembanyama fue expulsado por una falta flagrante tipo 2 durante el cuarto partido entre Spurs y Timberwolves. La liga descartó una sanción adicional y el jugador estará disponible para el quinto duelo.
La derrota de San Antonio Spurs ante Minnesota Timberwolves en el cuarto partido de las semifinales de la Conferencia Oeste dejó un clima tenso de cara al quinto encuentro, que se disputará este martes. El resultado igualó la serie 2-2, pero la atención se centró en la temprana expulsión del pívot francés Victor Wembanyama.
En el inicio del segundo cuarto, Wembanyama recuperó un rebote y, al intentar desmarcarse, golpeó con el codo en el cuello y la mandíbula de Naz Reid. El árbitro Zach Zarba revisó la jugada en video y determinó que se trataba de una falta flagrante tipo 2, lo que implicó la expulsión inmediata del jugador.
Wembanyama, que no habla inglés, no entendió la sanción en el momento. Su compañero Harrison Barnes le explicó en francés: «Te expulsaron». El pívot respondió: «¿Estoy expulsado? Ok» y abandonó la cancha a falta de 8:39 para el final del segundo cuarto.
Tras el partido, que terminó con victoria de Minnesota por 114-109, surgieron dudas sobre una posible sanción adicional para Wembanyama. Sin embargo, la NBA confirmó que no habrá castigo extra. El jugador deberá pagar una multa de 2000 dólares correspondiente a la falta flagrante tipo 2, pero estará disponible para el quinto partido.
El entrenador asistente de los Spurs, Mitch Johnson, se refirió a la jugada: «Me alegro de que haya tomado cartas en el asunto. No por haber golpeado a Naz Reid, quiero dejar eso claro; estoy contento de que esté bien. Por la gran cantidad de juego físico que los equipos usan contra él, es normal que en algún momento quiera protegerse a sí mismo».
La expulsión de Wembanyama es la más temprana de un jugador All-Star en playoffs desde que se lleva el registro jugada a jugada en la temporada 1997-98.