Matt y Ross Duffer contaron en el podcast Happy Sad Confused los rechazos iniciales, el casting clave y el desarrollo del final de la serie.
En una entrevista para el podcast Happy Sad Confused, los hermanos Matt y Ross Duffer, creadores de la serie Stranger Things, relataron el proceso de producción del programa, que fue rechazado en múltiples ocasiones antes de su estreno. Según declararon, la serie recibió entre 10 y 11 rechazos por parte de distintas cadenas y productoras. Matt Duffer señaló que el rechazo de FX fue particularmente significativo: «El mayor golpe fue el rechazo de FX, ahí sentimos que estábamos perdidos».
Los Duffer indicaron que una de las productoras solicitó ver una película previa de los creadores para evaluar si podían dirigir el proyecto; tras la proyección, la respuesta fue negativa. Ross Duffer recordó: «Ustedes no pueden dirigir». A24, otra de las productoras interesadas, también descartó el proyecto.
El cambio en la trayectoria del proyecto ocurrió con la incorporación de la actriz Winona Ryder. Según Matt Duffer, la actriz expresó dudas sobre firmar un contrato de larga duración, dado que era su primer trabajo televisivo de esa magnitud. «Creo que si le hubiéramos dicho desde el principio que esto iba a durar diez años, no sé qué hubiera respondido», afirmó. Finalmente, Ryder aceptó un contrato por cinco temporadas.
En cuanto al personaje de Jim Hopper, interpretado por David Harbour, los creadores explicaron que la opción inicial era Billy Crudup, quien rechazó el papel porque en ese momento no realizaba televisión. El director de casting sugirió a Harbour, quien grabó una sola toma que convenció al equipo. «Hizo solo una grabación, con ese sombrero, y supimos que era Hopper», declararon los Duffer.
Respecto al desenlace de la serie, los hermanos afirmaron que los últimos 40 minutos fueron concebidos como una despedida real para ellos y para los actores. Matt Duffer señaló: «No estaban actuando, realmente sentían ese adiós». Indicaron que el final está abierto a interpretación y que las teorías de los fanáticos forman parte del legado de la serie. Actores como Sadie Sink, Caleb McLaughlin y Gaten Matarazzo manifestaron creer que el personaje de Eleven no sobrevivió, aunque no consultaron a los creadores.
Ross Duffer reveló que una escena en la que Steve Harrington (Joe Keery) estuvo a punto de caer de una torre en la quinta temporada no estaba en el plan original, sino que se incorporó para jugar con las expectativas del público. «Fue una oportunidad de oro que no podíamos desaprovechar», admitió. La secuencia final incluyó la canción «Purple Rain» de Prince, tras gestiones para obtener los derechos musicales.
Los Duffer también informaron sobre el desarrollo de la franquicia en nuevos formatos: una serie animada, un spin-off y un proyecto cinematográfico original. Ross Duffer sostuvo: «No queremos apresurar el spin-off ni los próximos proyectos; solo seguiremos adelante si el resultado es excelente». Añadió que el proyecto debe ser «innovador y distinto, sin repetir lo anterior».