El futbolista neozelandés Tim Payne, que superó los 5.2 millones de seguidores en Instagram, dedicó un mensaje a sus fanáticos y agradeció al creador de contenido argentino que impulsó su popularidad.
El futbolista de la selección de Nueva Zelanda Tim Payne, de 32 años, aún no debutó en el Mundial 2026 pero experimentó un crecimiento exponencial en su cuenta de Instagram, donde superó los 5.2 millones de seguidores. El defensor, que anteriormente contaba con poco más de cuatro mil seguidores, se dirigió a sus nuevos fanáticos mediante un mensaje grabado desde la concentración del equipo en Estados Unidos.
“Hola a todos. Vaya, semana. De no tener nada planeado a millones de nuevos seguidores. Eso es más que la población de Nueva Zelanda. Solo quiero darles un gran ‘muchas gracias’ a todos y decirles que quiero intentar devolver ese apoyo. Quiero intentar compartir el cariño. Obviamente va a ser difícil y hay millones de mensajes, pero mi equipo y yo lo daremos todo. Pero mi prioridad tiene que ser el fútbol. Tengo muchas ganas de que llegue este Mundial y voy a dar lo mejor por mí y por mi equipo. Y solo quiero que ustedes, y sobre todo mi familia, estén orgullosos”, declaró Payne.
El lateral derecho fue titular en la derrota 0-4 ante Haití en el amistoso disputado el martes 2 de junio en Fort Lauderdale. En su perfil social, completó el posteo con palabras dirigidas a sus seguidores de Argentina, México, América Central y del Sur, así como a sus compatriotas de Nueva Zelanda. “Esto ha sido abrumador y ustedes son increíbles. Especialmente a todos los de Argentina y México, y de toda América Central y del Sur, que me han brindado esta oportunidad; han sido increíbles. Un saludo a todos los de mi tierra, Nueva Zelanda; espero que se sientan orgullosos de mí”, afirmó.
Además, Payne agradeció al creador de contenido argentino Valen Scarsini (@elscarso), a quien conoció en Estados Unidos y le regaló una camiseta de la selección neozelandesa. “Un agradecimiento especial a Valen Scarsini y a todo lo que ha hecho para que esto sea posible. Sin él, nada de esto habría sido posible”, sostuvo el futbolista.
La carrera de Payne comenzó en las juveniles de Auckland City en 2010. Incluye pasos por Blackburn Rovers de Inglaterra, la MLS Next Pro de Estados Unidos y su actual club, Wellington Phoenix, con el que tiene contrato vigente hasta 2028. Nacido el 10 de enero de 1994, acumula más de 50 partidos con la selección de Nueva Zelanda y su valor de mercado estimado es de 350.000 euros según Transfermarkt.
El crecimiento de seguidores llamó la atención de clubes fuera de su país. Deportivo Riestra, de la Primera División argentina, inició contactos para intentar contratar al defensor. La dirigencia del club busca capitalizar el impacto mediático y sumar jerarquía futbolística tras su reciente eliminación de la Copa Sudamericana.