Los dos sismos que golpearon a Venezuela este miércoles ya son los más letales de su historia, pero en la región se registraron otros de mayor número de víctimas.
CARACAS.- Los dos potentes terremotos que sacudieron la costa norte de Venezuela y la capital, Caracas, el miércoles, y que ya dejaron más de 1400 muertos, fueron los más letales en la historia moderna de Venezuela.
Hasta ahora, el que había causado más víctimas letales había sido el ocurrido en 1967, que dejó 240 muertos.
Históricamente, varios terremotos importantes en Latinoamérica, región con complejas zonas de fallas, han causado destrucción generalizada y numerosas pérdidas de vidas. A continuación, 10 de los terremotos más mortíferos de la región, desde Venezuela en 1812 hasta Haití en 2010:
- Haití en 2010
Magnitud: 7.0
Número de muertos: 316.000
El terremoto de Haití de 2010 fue el segundo más mortífero de la historia, solo superado por el terremoto de la provincia de Shaanxi en China en 1556, que dejó un saldo estimado de 830.000 muertos. Azotó la densamente poblada capital, Puerto Príncipe, que carecía de infraestructura sólida y edificios diseñados para resistir fuertes temblores. Las malas prácticas de construcción, los edificios de hormigón y la falta de servicios para responder al desastre contribuyeron al elevado número de víctimas mortales. El terremoto provocó pérdidas estimadas en 8000 millones de dólares, casi el 120% del PBI del país en 2009. - Ecuador y Colombia en 1868
Magnitud: 7,7
Número de muertos: 70.000
Este conjunto de terremotos, que comenzó con un sismo de menor intensidad en la madrugada del 15 de agosto y culminó con un temblor de magnitud 7,7 a la mañana siguiente, destruyó varias ciudades y provocó la muerte de aproximadamente 40.000 personas en Ecuador y 30.000 en Colombia. Una comisión gubernamental escribió que la ciudad de Ibarra, en menos de tres segundos, se convirtió en un gran y lúgubre cementerio. - Perú en 1970
Magnitud: 7,9
Número de muertos: 66.794
Este terremoto submarino provocó el deslizamiento de tierra más mortífero de la historia tras desestabilizar la pared norte de la montaña más alta de Perú. La masa de hielo glacial y roca arrastró escombros mientras se precipitaba hacia las localidades de Yungay y Ranrahirca a velocidades de hasta 335 km/h. Se estima que 19.000 personas murieron en Yungay, mientras que solo 2500 sobrevivieron. Hasta el 70 % de otras poblaciones, como Chimbote y Huaras, quedaron destruidas. Casi un millón de personas se quedaron sin hogar. - Ecuador en 1797
Magnitud: 8,3
Número de muertos: 40.000
Este temblor, el más potente que se conoce que haya azotado Ecuador, alcanzó el segundo nivel más alto en la escala de intensidad de Mercalli modificada. Provocó deslizamientos de tierra y causó una destrucción generalizada en Quito, Riobamba, Latacunga y Ambato. - Chile en 1939
Magnitud: 8,3
Número de muertos: 30.000
El terremoto de 1939 en la ciudad sureña de Chillán marcó el terremoto más mortífero del país. La sismóloga Cinna Lomnitz afirmó que los materiales de construcción débiles, como el adobe, junto con una ausencia virtual de diseño de ingeniería, contribuyeron al elevado número de víctimas mortales. El terremoto destruyó Chillán y Concepción y dio lugar al primer código de construcción antisísmica de Chile. - Venezuela en 1812
Magnitud: 7,7
Número de muertos: 26.000
Un análisis de 1962 sugiere que este evento fue un trío de terremotos desencadenados entre sí. El sismo destruyó alrededor del 90% de Caracas y causó miles de muertes en Barquisimeto, Mérida, La Guaira y San Felipe. El desastre ocurrió durante la guerra revolucionaria de Venezuela contra España. - Arica en 1868
Magnitud: 8,5
Número de muertos: 25.000
Este terremoto azotó la ciudad de Arica, en lo que entonces era Perú y ahora es Chile, destruyendo las ciudades de Arica, Arequipa, Moquegua, Mollendo e Ilo. La fuerza del tsunami arrasó ciudades portuarias peruanas y generó olas devastadoras que llegaron hasta Hawái y Nueva Zelanda. - Guatemala en 1976
Magnitud: 7,5
Número de muertos: 23.000
Este terremoto sacudió una zona densamente poblada, incluyendo la capital, Ciudad de Guatemala, a las 3 de la madrugada. Provocó daños en al menos 100.000 kilómetros cuadrados. Las casas de adobe quedaron arrasadas y las fuertes réplicas causaron más muertes. Casi 1,2 millones de personas se quedaron sin hogar. - Venezuela en 1797
Magnitud: No disponible
Número de muertos: 16.000
El geógrafo y naturalista alemán Barón Alexander von Humboldt documentó este terremoto que destruyó la ciudad de Cumaná y sus alrededores. Testigos presenciales reportaron fuertes ruidos subterráneos y olor a azufre antes del sismo. - Argentina en 1861
Magnitud: No disponible
Número de muertos: 14.000
El terremoto se produjo cerca de la medianoche y destruyó la mayoría de los edificios, incluida la Basílica de San Francisco, en la ciudad de Mendoza. Las lámparas de gas contribuyeron a los incendios que arrasaron los escombros y duraron días, provocando saqueos. Otros registros estiman que alcanzó una magnitud de 7,2.