Un estudio del Centro de Estudios del Trabajo y el Desarrollo (CETyD) de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM) indicó que la tasa de informalidad laboral en Argentina llegó al 44,2% durante el primer trimestre de 2026, con una pérdida de 196.000 puestos asalariados formales y un incremento de 274.000 empleos informales.
El mercado laboral argentino registró un aumento de la ocupación total, pero con un crecimiento de los empleos informales, según el informe del Centro de Estudios del Trabajo y el Desarrollo (CETyD) de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM). El estudio señaló que entre principios de 2025 y 2026 se perdieron 196.000 puestos asalariados formales y 46.000 ocupaciones independientes formales. En paralelo, se crearon 274.000 empleos asalariados informales y 360.000 trabajadores independientes informales, lo que elevó la tasa de informalidad laboral al 44,2% durante el primer trimestre de 2026.
El informe sostuvo que la reconversión productiva en curso «no está generando una transición virtuosa hacia empleos de mejor calidad» y que la pérdida de puestos registrados está siendo reemplazada por inserciones laborales más precarias, tanto entre asalariados como entre trabajadores independientes.
La tasa de actividad se mantuvo en niveles históricamente elevados, al ubicarse en 48,6%, según el estudio. Sin embargo, más del 90% de los nuevos ocupados necesita trabajar más horas para generar mayores ingresos, pero no consigue hacerlo. Esto se refleja en un incremento interanual del 14% de la subocupación durante el primer trimestre del año, en un contexto de consumo debilitado.
A nivel territorial, el estudio indicó que dos de cada tres provincias argentinas registraron un crecimiento de la población desocupada o empleada en «empleos refugio», categoría que agrupa a las inserciones laborales más precarias y de menores ingresos. Las provincias más afectadas fueron Santa Cruz, Formosa y Chaco, donde el deterioro se atribuye al retroceso de la construcción y, en el caso de Santa Cruz, a la caída de la producción hidrocarburífera en la Cuenca del Golfo San Jorge. En el norte argentino, Misiones, Catamarca, Corrientes y Santiago del Estero también estuvieron entre las más afectadas por la pérdida de empleo formal privado.
En sentido contrario, Río Negro y Neuquén mostraron mejor desempeño laboral, impulsadas por la actividad vinculada a Vaca Muerta, mientras que Tucumán registró una mejora en línea con el crecimiento del empleo formal.
En cuanto a los salarios, el informe advirtió que los salarios formales del sector privado perdieron terreno frente a la inflación durante el primer trimestre de 2026. Tras un enero en el que las remuneraciones crecieron apenas por encima de los precios, en febrero comenzaron a quedar rezagadas y esa pérdida de poder adquisitivo se profundizó en marzo. En el sector público, los salarios registraron una leve mejora en marzo, aunque todavía se ubican un 17% por debajo del nivel de noviembre de 2023.
El estudio también analizó el ingreso efectivamente disponible de los hogares. Si bien el salario real total cayó 2,5% entre enero y marzo, el poder adquisitivo del salario una vez descontados los gastos fijos —como vivienda, agua, electricidad, gas, transporte y comunicaciones— se redujo 5% en el mismo período. En marzo, el salario disponible quedó 16 puntos porcentuales por debajo del salario total, lo que refleja el creciente peso de los gastos no discrecionales sobre los ingresos de las familias.