La historiadora Kim Phillips-Fein publica ‘Country of Lords’, un análisis de figuras que defendieron la desigualdad desde el siglo XVIII hasta la actualidad.
La historiadora Kim Phillips-Fein publicó el libro Country of Lords: Neo-Aristocrats, Social Darwinists, Tech Utopians, and the Long Fight Against Equality in America, en el que examina una tradición de pensamiento que considera la desigualdad no solo inevitable, sino motivo de celebración. El texto abarca desde el noble británico Lord Adam Gordon, que visitó las colonias americanas en el siglo XVIII, hasta el multimillonario de Silicon Valley Peter Thiel.
Phillips-Fein, autora de obras previas sobre la crisis fiscal de Nueva York y la organización conservadora contra el New Deal, señaló que a medida que la desigualdad aumentó en Estados Unidos, también proliferaron las doctrinas antigualitarias. Entre las figuras analizadas se encuentran el teórico social del siglo XIX William Graham Sumner, el magnate Andrew Carnegie y el economista Milton Friedman.
El libro describe cómo Sumner, profesor en Yale, afirmó que “la competencia acelera la supervivencia de los más aptos” y respondió con desdén a un colega que preguntó por los pobres: “¡Que mueran!”. Carnegie, por su parte, aplastó sindicatos en sus acerías pero luego incrementó sus donaciones filantrópicas. Phillips-Fein sostiene que los académicos y escritores suelen convertirse en los ideólogos más fervientes de la desigualdad.
La autora también analiza el cambio ocurrido en los años sesenta y setenta, cuando los antigualitarios previos solían estar atormentados por los ideales de igualdad, mientras que los “neorreaccionarios” posteriores rechazan sin inquietud la idea de que las personas hayan sido creadas iguales. Silicon Valley, según el libro, resultó un entorno fértil para quienes denuncian la democracia y promueven concentraciones extremas de riqueza.
Phillips-Fein concluye que el estilo antigualitario de la política estadounidense se alimenta de la desesperanza, y cita a Abraham Lincoln en 1858, quien ridiculizó las justificaciones de los monarcas para legitimar su poder absoluto. El libro sostiene que, pese a su riqueza y conocimiento tecnológico, los “tecnorreyes” padecen una “pobreza de imaginación moral”.