La Armada de Estados Unidos retirará los siete cruceros de la clase Ticonderoga que permanecen en servicio, luego de que el programa de modernización de 3.700 millones de dólares no lograra mejorar su capacidad operativa.
La Armada de los Estados Unidos retirará los siete cruceros de la clase Ticonderoga que aún permanecen en servicio, luego de que el programa de modernización, que tuvo un costo de aproximadamente 3.700 millones de dólares, no lograra los resultados esperados.
Estos buques, construidos en la década de 1980, participaron en operaciones en el mar Mediterráneo y en Oriente Medio. Entre su armamento se incluyen 122 celdas de lanzamiento vertical para misiles de crucero y misiles tierra-aire.
El desmantelamiento de esta flota comenzó en 2021, pero la invasión de Ucrania y los conflictos en Oriente Medio retrasaron los planes y obligaron a mantener en operaciones a estos buques, considerados obsoletos.
Medios especializados en defensa indican que el plan de modernización resultó insuficiente para mantener a los Ticonderoga a la vanguardia. Además, algunos programas para construir su sucesor fueron cancelados.
Características de los cruceros Ticonderoga
El sitio 19FortyFive, especializado en defensa, afirma que la Armada planea retirar todos los cruceros de la clase Ticonderoga en los próximos tres años. Para el presente año fiscal, está previsto el retiro del USS Shiloh y del USS Lake Erie. De esta manera, solo quedarían cuatro cruceros de esta clase en servicio.
La revista Military Watch recuerda que, en 2010, el Congreso impulsó el Programa de Modernización de Cruceros, al que asignó unos 3.700 millones de dólares. El objetivo era reemplazar los sistemas electrónicos y de guiado de armas, así como los radares y sonares de estos buques.
A pesar de la inversión, el programa no mejoró la capacidad operativa de los Ticonderoga. Por ello, el Congreso decidió retirarlos en 2021.
Las características principales de estos cruceros son:
- Entrada en servicio: 1983.
- Cantidad de buques construidos: 27.
- Eslora: 173 metros.
- Manga: 16,8 metros.
- Calado: 10,2 metros.
- Velocidad máxima: más de 32 nudos.
- Armamento principal: misiles antiaéreos SM-2 y SM-6; misiles antibalísticos SM-3; misiles de ataque terrestre Tomahawk y misiles antisubmarinos RUM-139 VL-ASROC.
Según 19FortyFive, “los buques más antiguos han requerido un mantenimiento exhaustivo, y muchos han sido retirados del servicio para reparaciones”. Agrega que “sencillamente, no hay suficientes astilleros para mantenerlos y esto ha llevado a muchos analistas navales a buscar una nueva forma de proteger a los portaaviones y lograr el dominio en alta mar”.
Muchos buques llevan 35 años en servicio. La corrosión, la fatiga de los materiales y el desgaste mecánico aumentaron los requisitos de mantenimiento. Los bajos niveles de automatización implican que cada crucero debe contar con unos 350 tripulantes, una cantidad mayor que la de buques similares más nuevos.
El sucesor de los Ticonderoga no está definido, ya que el programa CG(X), que contemplaba la construcción de buques más modernos, fue cancelado en 2010.
Mientras tanto, China continúa construyendo buques de combate de superficie de gran tamaño y fuertemente armados, y Corea del Norte avanza con sus planes para construir sus propios destructores.