El alpinista español Carlos Pauner, uno de los pocos en completar los 14 ochomiles, relató en una entrevista las experiencias extremas en el Himalaya, incluida una caída casi mortal en el Kanchenjunga en 2003.
Carlos Pauner, alpinista nacido en Jaca en 1964, completó en 2013 los 14 ochomiles, convirtiéndose en el tercer español en lograrlo. Su trayectoria incluye ascensiones a cumbres como el Everest, el K2 y el Annapurna, algunas de las más peligrosas del mundo.
En una entrevista reciente en el pódcast español Conversaciones Con Expertos, Pauner describió las condiciones extremas de la alta montaña y las decisiones que debe tomar un alpinista en situaciones límite. Según sus declaraciones, encontrarse con personas que no pueden continuar es una de las situaciones más duras: “Hay momentos en los que ves a gente que se sienta en la montaña y sabes que ya no se va a levantar. Y tú tienes que seguir, porque si te paras con él, mueres también”. Añadió que “no es que no quieras ayudar, es que no puedes. A esas alturas, ayudar a otro es ponerte en riesgo directo tú”.
Pauner señaló que el descenso es el momento más peligroso: “La mayoría de los accidentes no ocurren subiendo, ocurren bajando. Estás agotado, con poco oxígeno y es cuando más fácil es equivocarse”. También explicó que ha tenido que dejar atrás a compañeros: “He tenido que dejar a gente atrás sabiendo lo que iba a pasar. Es una de las cosas más duras que te puede tocar vivir, pero allí arriba no decides como persona, decides como alguien que quiere sobrevivir”.
Uno de los episodios más graves de su carrera ocurrió en el Kanchenjunga en 2003, cuando sufrió una caída de casi 100 metros durante el descenso. Según informó La Vanguardia en mayo de ese año, Pauner perdió el contacto visual con sus compañeros y perdió los guantes exteriores. En su relato, describió el momento: “Cuando caía por la pared a gran velocidad entendí que iba a morir y sentí calma, porque cuando algo deja de depender de ti desaparece la angustia”. Tras la caída, realizó vivac dos noches a 7.600 metros de altura, sin beber ni comer, y logró llegar al campo base número 3.
Pauner también habló sobre el deterioro mental en altitudes superiores a los 8.000 metros: “Llega un momento en el que no sabes muy bien si estás tomando decisiones o simplemente estás reaccionando. Todo va más lento, te cuesta pensar y eso es muy peligroso”. Sobre la preparación, sostuvo: “Sabes a lo que vas. Sabes que existe ese riesgo y que forma parte de lo que haces. No es algo que descubras allí arriba, lo llevas asumido desde antes”.
Datos de la Himalayan Database indican que 340 personas han fallecido en el Everest, con una mortalidad en torno al 2%. En el Annapurna, la proporción de fallecidos respecto a quienes alcanzan la cima ha sido históricamente una de las más altas, con un 32%. En el K2, la mortalidad se acerca a 1 de cada 4 alpinistas, y en el Kangchenjunga, a 1 de cada 5. Pauner resumió: “Allí arriba la montaña siempre tiene la última palabra. Tú solo puedes intentar hacer las cosas bien para tener opciones de bajar”.