La publicación de ‘La bola’, del periodista Daniel Verdú, generó críticas desde la revista Jot Down por el retrato que hace de su fundadora, fallecida en 2022. La obra, editada por Alfaguara, investiga la vida de Mar de Marchis y su influencia en el periodismo digital español.
La publicación del libro La bola, del periodista Daniel Verdú, ha generado una polémica en el periodismo español, con especial repercusión en la prensa cultural. El autor trabaja como corresponsal en París para El País, medio que también ha sido objeto de críticas por parte de la revista Jot Down, que cuestionó el enfoque del libro sobre su fundadora, Mar de Marchis, fallecida en 2022.
Ángel L. Fernández, actual responsable de Jot Down, afirmó: «El recuerdo que tengo de Mar no se parece al personaje porque el libro no habla de ella. Habla de lo que necesitaban que fuera quienes aceptaron contarla, en su mayoría, personas que la trataron poco o que tenían cuentas pendientes con ella por celos profesionales. Quienes la conocimos de verdad decidimos no participar [en el libro] por respeto a la voluntad de su familia. Con ese material de partida, el retrato solo podía salir defectuoso». Fernández reconoció aciertos en el trabajo de Verdú, como «los que puede tener una hemeroteca bien ordenada. Fechas, portadas, hitos públicos», pero señaló que falta «todo lo que constituye una vida, es decir, los motivos, los afectos, la intimidad, está reconstruido de oídas y con oídos escogidos», así como fuentes primarias: «la familia, el archivo, las personas que compartieron con ella diez años de trabajo cotidiano. Y le faltaría algo previo, que es haber leído con atención la propia revista, porque Jot Down es el documento primario más elocuente que existe sobre Mar. Quien quiera saber quién era, que mire lo que construyó».
Para contextualizar la figura de De Marchis, se remite a la crisis de 2008, que afectó al negocio periodístico. Según el texto, el oficio periodístico adoptó nuevas tecnologías sin analizar sus consecuencias. Se mencionan despidos en el grupo Prisa, incluyendo 129 profesionales en 2012, y una reducción de costes laborales. En este contexto, surgió Jot Down como una revista independiente que utilizó papel e internet, dirigida por Mar de Marchis.
Daniel Verdú comentó: «El personaje de Mar aflora en 2011, coincidiendo con las revueltas árabes, con el nacimiento de Podemos, de Ciudadanos, de la nueva política, de las redes sociales… y en un momento muy crítico para el periodismo. Jot Down era 100% nativo de internet, venía de los foros, consiguió manejar muy bien las redes sociales, también el papel, y al mismo tiempo, se nutrió del desencanto de los periodistas sénior rebotados de los retiros voluntarios». Destacó que lo hizo «sin padrinos, sin haber hecho mil másteres y llevando al mundo de la prensa a personas que procedían de mundos alejadísimos del periodismo, como Ricardo Jonás, subdirector de la revista, que era tornero fresador y ahora es un profesional conocido y respetado. Eso, que fue un mérito de Mar, también pudo generar cierto rechazo en la profesión».
En 2017, un reportaje de Alfredo Pascual en El Confidencial reveló que la verdadera identidad de Mar de Marchis era María Jesús Marhuenda, hija de una familia principal de Santa Pola, madre de tres hijos, marcada por un divorcio y, durante mucho tiempo, víctima de agorafobia. Esta revelación generó reacciones encontradas.
Verdú explicó su proceso de investigación: «Tras el fallecimiento de Mar empecé a investigar sobre su vida, tratando de saber más cosas de ella y del personaje que inventó. Primero Shizuka, el nombre que usaba en los foros de internet, y luego Mar de Marchis, el que utilizó hasta el último momento. Lo que iba encontrando tenía mucho que ver con lo que le ocurrió a este ecosistema periodístico y me pareció uno de esos personajes a partir de cuya historia se pueden contar muchas otras cosas». El libro fue etiquetado por Alfaguara como «Narrativa basada en hechos reales».
Verdú sostuvo: «Autores como Carrère, Scurati, Cercas, Wolfe o S. Thompson han demostrado que el periodismo no tiene que ser una cosa aburrida, factual y con comillas, sino que las historias reales se pueden contar con un ritmo narrativo y pulsión literaria. Sin querer compararme con ellos, mi libro no es una ficción. Para escribirlo, he hablado con unas 80 personas durante tres años y medio. El 90% de ellas describe situaciones en las que estaban presentes y también he recurrido a documentos, grabaciones, fotografías… No hay nada ficcionado, ni siquiera lo que se refiere a los pensamientos de Mar porque, cuando ella dice ‘estoy mal’, es porque se lo he escuchado a ella, porque está grabado o porque está escrito en sus redes sociales».
El autor señaló dificultades en la investigación debido a la negativa de la familia de Mar de Marchis y de su socio en Jot Down, Ángel L. Fernández, a hablar, así como las reticencias de otros implicados. «Cuando preguntaba sobre Mar, obligaba a los demás a hablar de ellos y había partes de esa historia que no querían revelar o solo querían hacerlo de forma anónima. Era un material que había que manejar con cuidado y que demuestra cómo la historia de Mar no hubiera podido darse cinco años antes, cuando los medios eran todavía grandes empresas lucrativas en las que no entraba nadie que no tuviera 14 cartas de presentación, pero tampoco cinco años después, cuando ya se había perdido esa ingenuidad relativa a las redes sociales y había herramientas como la huella digital», reflexionó Verdú.
Entre las críticas al libro desde el entorno de Jot Down, se menciona el abordaje de la figura de una persona fallecida, a lo que Verdú respondió: «pero eso invalidaría cualquier libro sobre, por ejemplo, Churchill». Ángel L. Fernández también señaló un sesgo machista: «cuenta la supuesta historia de una mujer que asciende engañando a hombres mediante un rostro prestado. La sirena, el súcubo, la embaucadora, la femme fatale, Eva y la manzana. Los hombres seducidos, en cambio, aparecen, retratados con ternura: estaban solos, eran vanidosos, pobrecitos. Y, por supuesto, no aparece el nombre de ninguno de ellos».
Como consecuencia de la polémica, Jot Down anunció la publicación de un libro sobre El País. Fernández aseguró: «Esa historia merece contarse en condiciones. Es el diario más influyente de la democracia española, decisivo en lo mejor y en lo peor de estas décadas, y resulta llamativo que lo que se ha escrito sea tan panfletario y narcisista». Negó que sea una represalia: «no concibo el proyecto como escalada sino como oficio. Nosotros no hacemos libros contra nadie; hacemos periodismo, con nombres, con fuentes verificables y con derecho de réplica».
Verdú defendió su investigación y su trato hacia Mar de Marchis, con quien compartió orígenes en Santa Pola y fueron vecinos en Roma. «A medida que fui avanzando, esa persona que era una especie de fantasma, se fue humanizando. Eso se ve en el libro, que empieza como un misterio fascinante y acaba más melancólico porque, cuando por fin fue capaz de disfrutar, de salir a la calle y tener amistades en Roma, la vida le reservaba otros planes», concluyó.