El estadounidense Scottie Scheffler le concedió un putt de diez metros a Nicolás Echavarría para empatar el hoyo 14 en Medinah, luego de que un espectador gritara durante el swing del colombiano. Estados Unidos ganó la Presidents Cup por 17 a 13.
El golfista estadounidense Scottie Scheffler le concedió un putt de aproximadamente diez metros a Nicolás Echavarría para empatar el hoyo 14 durante el partido individual de la Presidents Cup disputado el domingo en el Medinah Country Club. La decisión se produjo después de que un espectador gritara mientras el colombiano ejecutaba su salida.
Scheffler lideraba el partido por tres hoyos cuando Echavarría inició el backswing en el hoyo 14 y, desde las tribunas, se escuchó un grito de apoyo al estadounidense. La pelota del colombiano salió desviada hacia la derecha. Scheffler giró la cabeza hacia la zona del público y dijo: «¡Aquí no hay cabida para eso!».
Tras el incidente, Echavarría quedó con un putt de unos diez metros para salvar el par. Scheffler decidió concederle el putt y dar por empatado el hoyo. Al finalizar la jornada, el estadounidense declaró: «Estaba muy frustrado. Sinceramente, fue una gran distracción, porque competimos y trabajamos muy duro para llegar a estos momentos».
Echavarría valoró la decisión de su rival: «Eso demuestra el carácter del número uno del mundo. Es diferente. Por muy bueno que sea [golfísticamente], es una persona realmente increíble». También manifestó: «Es una lástima que el público pueda afectar el rendimiento de esa manera. No esperaba que me regalara ese putt para par, pero lo hizo y empatamos el hoyo».
En el hoyo 16, par 3, Echavarría embocó desde fuera del green para birdie con un tiro de 64 pies (cerca de 20 metros) y luego se llevó un dedo a los labios en dirección a la tribuna. Scheffler falló después un putt para igualar el hoyo y la diferencia se redujo a dos con dos banderas por delante.
El estadounidense cerró el partido en el hoyo 17 con dos putts para par y aportó un punto al triunfo de Estados Unidos, que se quedó con la Presidents Cup al derrotar por 17 a 13 al equipo Internacional, integrado por jugadores del resto del mundo excluida Europa.
Consultado sobre la concesión del putt tras su victoria, Scheffler dijo: «Para ser honesto, ni siquiera quiero hablar de eso. Creo que no hay lugar para eso en nuestro deporte. Creo que simplemente lo dejamos así». Más adelante agregó: «Los jugadores merecen al menos 30 segundos de silencio mientras se preparan y ejecutan sus tiros» y sostuvo: «No me gustó nada. Jamás [Echavarría] habría fallado un golpe tan malo como el que hizo en el hoyo 14 si no hubiera habido un aficionado gritándole durante su swing».
Echavarría describió el ambiente como difícil para el equipo Internacional por el apoyo del público local durante toda la jornada. El episodio fue comparado con el gesto de Payne Stewart hacia Colin Montgomerie en la Ryder Cup de 1999 en Brookline.