Una tormenta en la costa noreste de Estados Unidos erosionó la playa y dejó al descubierto vigas de madera y hierro oxidado que, según un arqueólogo estatal, corresponden a la goleta Warren Sawyer, encallada en 1884.
Una fuerte tormenta golpeó durante el fin de semana la costa noreste de Estados Unidos y dejó al descubierto restos de un antiguo naufragio en Nantucket, Massachusetts. Las estructuras aparecieron después de que el temporal erosionara la costa sur de la isla.
Hallazgo en la playa
David DeHart, residente de Nantucket, observó el sábado 26 de septiembre una gran estructura de madera en un acceso vehicular a la playa, cerca de la planta de tratamiento de aguas residuales, un sector conocido localmente como «Sewer Beds», según informó Nantucket Current.
Las piezas consisten en grandes vigas de madera astillada unidas por elementos de hierro oxidado. Associated Press indicó que aparecieron cerca de un área donde anteriormente se localizaron restos atribuidos al Warren Sawyer, una goleta que encalló en la isla en 1884.
Jason Graziadei, editor de Nantucket Current y residente de la isla desde hace dos décadas, acudió al lugar junto con su hijo de ocho años después de recibir información sobre el hallazgo. La erosión había formado un desnivel pronunciado que les impidió continuar en vehículo. La ubicación llamó su atención porque durante el verano los automóviles habían circulado sobre el mismo sector. «Todos los que conducían por la playa este verano estaban justo encima de esto», señaló Graziadei.
Evaluación arqueológica
David Robinson, director y arqueólogo jefe de la Junta de Recursos Arqueológicos Subacuáticos de Massachusetts (BUAR, por sus siglas en inglés), examinó fotografías y un video de las estructuras. El especialista señaló que la forma en que los restos sobresalen desde la base del sector erosionado coincide con lo observado años atrás y destacó que las piezas se encuentran en el mismo lugar.
A partir de esas coincidencias, Robinson sostuvo que «la conclusión lógica» es que se trata de los mismos restos identificados en 2022 como una sección parcialmente conservada del Warren Sawyer.
El Instituto Marítimo Egan, organización sin fines de lucro que administra el Museo de Naufragios y Salvamento Marítimo de Nantucket, inspeccionó el lugar y envió un informe a los arqueólogos subacuáticos estatales. La organización pidió a los visitantes que no manipulen las estructuras mientras se determina su procedencia. La legislación de Massachusetts prohíbe retirar, dañar o desplazar recursos arqueológicos subacuáticos.
Nantucket se encuentra en una de las áreas conocidas como los «cementerios del Atlántico», con más de 750 naufragios estimados en las aguas que rodean la isla.
Antecedentes del hallazgo
A finales de 2022, arqueólogos estatales inspeccionaron una sección del casco de aproximadamente 12,8 metros que quedó expuesta en la playa de Miacomet. Tras analizarla, concluyeron que probablemente pertenecía al Warren Sawyer. En febrero de 2023 apareció cerca otro fragmento, correspondiente a la parte inferior de la popa y de aproximadamente 4,6 metros. El movimiento de las arenas volvió a sepultarlo antes de que los especialistas pudieran regresar para documentarlo.
El naufragio del Warren Sawyer
El Warren Sawyer encalló en Nantucket el 22 de diciembre de 1884, alrededor de las 23 hs (horario local). La goleta viajaba desde Nueva Orleans hacia Boston con 1115 fardos de algodón y 25,4 toneladas de chatarra de hierro. Vientos huracanados desviaron a la embarcación de su ruta. El capitán Edwin L. Saunders y sus siete tripulantes fueron rescatados por integrantes de la estación de salvamento de Surfside.
El barco permaneció intacto en la costa durante las siguientes dos semanas. Los habitantes de la isla lograron recuperar 700 fardos de algodón mediante rampas y equipos de bueyes, además de retirar equipamiento y otras partes de la goleta. El 6 de enero de 1885, otra tormenta destruyó la embarcación. Fragmentos del casco, la carga restante y los cabos quedaron dispersos a lo largo de más de 0,8 kilómetros de playa.