El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, visitará Kansas el lunes y Iowa más adelante en la semana, en un contexto de preocupación por el aumento de costos agrícolas y su impacto político en estados tradicionalmente republicanos.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, viajará a Kansas el lunes y a Iowa más adelante en la semana, según confirmó su agenda. Las visitas se producen en un momento en que los agricultores de la región enfrentan presiones financieras derivadas del aumento de costos, mercados impredecibles y ganancias en disminución.
Glenn Brunkow, agricultor de Kansas y presidente de la Oficina Agrícola de Kansas, describió la temporada de cosecha como la más difícil del año. “Nos llueven problemas desde todas las direcciones”, manifestó Brunkow. El precio del diésel promedia 6,30 dólares por galón a nivel nacional, más de un 70% por encima de hace un año, según el club automovilístico AAA. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos proyecta que el ingreso neto agrícola disminuirá un 2,6% este año, mientras los gastos de producción aumentan un 4,5%.
La tensión económica se ha convertido en una preocupación política para los republicanos en estados que han dominado durante mucho tiempo. En Kansas, el senador republicano Roger Marshall enfrenta un desafío del demócrata Adam Hamilton. Los demócratas no han ganado una elección al Senado en Kansas en 94 años. Brunkow, cuya organización respaldó a Marshall, señaló que le han preguntado si las frustraciones económicas podrían llevar a agricultores republicanos a votar por los demócratas. “No creo necesariamente que eso ocurra”, dijo. “Pero creo que reduce el entusiasmo de los productores agrícolas para ir a votar”.
Don Hineman, ganadero del oeste de Kansas y exlíder de la mayoría republicana en la Cámara estatal, afirmó que observa una frustración creciente entre votantes republicanos. Mencionó que los agricultores entienden que los aranceles de Trump han perjudicado sus negocios y están molestos por la guerra en curso con Irán. También señaló preocupación por las recientes redadas migratorias en el oeste de Kansas que resultaron en la detención de más de 100 personas. “Necesitamos una frontera segura; todos podemos estar de acuerdo en eso”, expresó Hineman. “Pero también necesitamos una política migratoria viable que aporte la fuerza laboral de la que Estados Unidos siempre ha dependido y que siempre seguirá necesitando”.
Hineman sostuvo que el argumento republicano tradicional en Kansas está perdiendo efectividad con algunos votantes. “Estoy cansado de que me intenten convencer con acusaciones de que el coco va a venir por nosotros”, declaró. “Estoy tan harto del Partido Republicano y de su disposición a someterse ante nuestro actual comandante en jefe que estoy dispuesto a considerar alternativas”.
Debbie Geneva, de 61 años, de Nortonville, Kansas, contó que Hamilton le causó una buena impresión después de que visitó un mercado local para conocer a la gente, algo que, según dijo, no ha visto hacer a Marshall. Nunca ha votado por un demócrata, indicó, pero sigue indecisa sobre la contienda al Senado. “Nunca he votado por un demócrata en toda mi vida, así que me da un poco de miedo estar indecisa”, comentó Geneva. “Se lo dije a una de mis amigas y no lo pueden creer, pero así es como me siento ahora mismo”. Indicó que el aumento de los costos de la atención médica y de los gastos cotidianos ha agravado sus frustraciones. “Y luego, por supuesto, los acuerdos comerciales”, añadió. “Los republicanos no le han hecho ningún favor al Medio Oeste con eso”.
El gobierno de Trump ha implementado medidas para aliviar las cargas. Recientemente, Trump firmó una orden ejecutiva para flexibilizar los límites sobre el uso libre de impuestos del diésel teñido de rojo, una decisión que según dijo ahorraría “millones” a los agricultores. Eso ocurrió después de un paquete de ayuda de 12.000 millones de dólares para agricultores anunciado por el gobierno de Trump en diciembre. Brunkow señaló que muchos agricultores “pensaron que sería mejor” con Trump, aunque cree que la mayoría aún lo consideraría la mejor opción en la elección de 2024. “Ha cometido algunos errores innecesarios”, afirmó Brunkow. “Cálculos equivocados, malos consejos, que tuvieron consecuencias no deseadas”.
Trump viajará a Iowa el jueves, donde los republicanos defienden contiendas competitivas para gobernador y para el Senado. En Nebraska, los republicanos del Senado han invertido casi 15 millones de dólares en una contienda entre el senador republicano Pete Ricketts y el candidato independiente Dan Osborn, una cantidad sin precedentes para un estado que Trump ganó por 20 puntos porcentuales en 2024. David McIntosh, presidente del Club for Growth, apuntó que su grupo ha seguido de cerca a los estados con fuerte peso agrícola y reconoció preocupaciones por una caída del entusiasmo. “Los agricultores están atrapados entre precios más altos de los insumos y un mercado internacional menor debido a los aranceles”, sostuvo McIntosh. “El entorno económico no ha sido bueno”.
El exsenador Jon Tester, demócrata de Montana que perdió la reelección en 2024, aseguró que “no hay duda” de que los demócratas rendirán mejor de lo esperado en estados agrícolas. “Estos tipos tienen que pagar cuentas a fin de mes, y desde hace varios meses ha sido difícil hacerlo”, expresó Tester. “Esto va mucho más allá de la política”. Tester, agricultor de tercera generación, dijo que comenzó a dedicarse a la agricultura en 1978 y fue testigo de la crisis agrícola de la década de 1980. “Nos estamos preparando para el mismo tipo de situación”, advirtió. “La economía en la agricultura de producción de granjas familiares en este momento probablemente está peor ahora que en la década de 1980”.