Cuarenta y dos atletas representarán a Argentina en los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026, que se celebrarán en Senegal. La nadadora Cecilia Dieleke y el gimnasta Benjamín Fernández de Landa serán los abanderados en la ceremonia inaugural.
Cuarenta y dos atletas argentinos competirán en los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026, que se realizarán en Senegal. La delegación argentina participará en 16 de las 25 disciplinas del programa y estará encabezada en la ceremonia inaugural por la nadadora Cecilia Dieleke y el gimnasta Benjamín Fernández de Landa.
«Es un orgullo llevar la bandera con mi compañera y representar a todos los argentinos. Es increíble. Ya se siente la ansiedad de querer ir ya y representar a Argentina de la mejor manera», declaró Fernández de Landa, de 16 años, durante la ceremonia de entrega de la bandera realizada en el Comité Olímpico Argentino (COA).
«Me enteré que iba a ser abanderado justo un día que tenía descanso de gimnasia y había salido a comprar unas cosas. Me llamó mi profesor y me dice ‘Benja, tengo una buena noticia. Vas a ser abanderado’. Cuando escuché eso me emocioné y me puse a llorar con mi mamá, que sé que está orgullosa de mí», contó el gimnasta.
Fernández de Landa agregó: «Federico Molinari, que es mi profesor y fue a Londres 2012, me dijo que lo más importante es que disfrute de estos Juegos. Aunque mi objetivo es llegar a la final all around».
El gimnasta obtuvo el séptimo puesto en salto y en la prueba por equipos, y el decimoquinto en la competencia completa individual en los Panamericanos Junior de Asunción 2025. En abril, ganó la medalla de plata en el all around y el bronce en suelo en los Suramericanos de la Juventud de Panamá, donde también fue finalista en anillas, barra, paralelas y salto. En junio, obtuvo el primer puesto en suelo y el tercero en el all around en el Campeonato Panamericano Junior de Río de Janeiro.
Dieleke, de 17 años, no asistió a la ceremonia de entrega de la bandera porque se encuentra entrenando en España. En los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026, fue la atleta argentina con más medallas: tres oros (50 y 100 espalda y 4×100 medley femenino), tres platas (200 espalda, 4×100 medley mixto y 4×100 libre femenino) y un bronce (4×200 libre femenino). Además, suma cuatro platas y dos bronces en Asunción 2025, y tres oros y dos platas en Panamá 2026. Es poseedora de los récords argentinos juveniles de 50 y 100 espalda, y en esta última prueba también tiene la plusmarca nacional absoluta.
Argentina concurrirá a Senegal con la delegación más pequeña de su historia en los Juegos de la Juventud: 42 atletas, en comparación con los 59 de Singapur 2010, los 62 de Nanjing 2014 y los 141 de Buenos Aires 2018. No obstante, será el decimotercer equipo más numeroso entre los 207 participantes, detrás del anfitrión (139), Francia (69), China (67), México (62), Kenia (52), Alemania (50), Sudáfrica (47), Egipto e Italia (46 cada uno), Japón (45), España (44) y Túnez (42).
Además de los abanderados, competirán Irene Pernía Sissi y Zoe Gorski (atletismo), Joaquín Rodríguez Pusterla (skate), Thiago Pizzini (natación), Julia Lambert (ciclismo), Catalina Borelli (esgrima), Thiago Carvallo (judo), Agustín Asmu (tenis de mesa), Ludmila Rosales (wushu), María Eiras Terranova (ecuestre), Ángeles Frascaroli e Isabela García Curado (beach volley), Joaquín Pare (remo coastal) y Agustín Hoffmann Breustedt (vela); y los seleccionados masculinos de futsal, rugby seven y básquet 3×3.
En ediciones anteriores, Argentina obtuvo medallas en los Juegos de la Juventud. En Singapur 2010, Braian Toledo ganó el único oro argentino; también se obtuvieron platas en hockey femenino y vóley masculino, y bronces en taekwondo (Lucas Guzmán), boxeo (Fabián Maidana) y triatlón (Lautaro Díaz). En Nanjing 2014, Francisco Saubidet Birkner (vela) y Ayelén Elizeche (judo) ganaron oros; Fernanda Russo (tiro) y los Pumas 7’s obtuvieron platas; y Las Leoncitas, con Cristina Cosentino, Julieta Jankunas, Sofía Toccalino y Eugenia Trinchinetti, lograron bronce. En Buenos Aires 2018, Argentina sumó once oros, seis platas y nueve bronces, con campeones como Sebastián Báez y Facundo Díaz Acosta (dobles), los Pumas 7’s con Marcos Moneta y el boxeador Brian Arregui.
Dakar 2026 será la primera edición de los Juegos Olímpicos que se celebrará en el continente africano. El evento estaba programado inicialmente para octubre y noviembre de 2022, pero en julio de 2020 el gobierno de Senegal aceptó postergarlo debido al impacto operativo y económico del aplazamiento de Tokio 2020 a 2021 por la pandemia de coronavirus.
Los Juegos Olímpicos de la Juventud incluyen, además de la competencia deportiva, programas culturales y educativos. «Estos Juegos son muy particulares porque, además de tener la parte deportiva, poseen un componente cultural y educativo fundamental. La idea es que vayan con las mejores expectativas, con la mente abierta y con ganas no solo de rendir al máximo en su deporte, sino también de incorporar conocimientos que les van a servir para formarse», afirmó Mario Moccia, presidente del COA, durante la despedida de los atletas.