El histórico teatro, inaugurado en 1929, volvió a abrir sus puertas el 10 de noviembre luego de más de dos años de obras. La programación comercial quedó a cargo de Harris Blitzer Sports & Entertainment, mientras sigue sin definirse el rol de la organización que lo preservó durante casi cuatro décadas.
El Teatro Loew’s Jersey, en Jersey City, reabrió sus puertas el lunes 10 de noviembre con una ceremonia de reinauguración, tras una restauración de USD 130 millones que demandó más de dos años de obra. El edificio, inaugurado el 22 de septiembre de 1929, recuperó su función como sala de espectáculos.
La reapertura no es total: el órgano histórico permanece fuera de servicio y el candelabro principal continúa en proceso de restauración. La primera función fue un concierto agotado de la Trey Anastasio Band, seguido al día siguiente por The War on Drugs. El grupo de R&B Jodeci está programado para el 18 de noviembre.
Historia del edificio
Inaugurado un mes antes del crack bursátil de 1929 como uno de los cinco «Wonder Theatres» de la zona metropolitana de Nueva York, el Loew’s Jersey convocaba a más de 3.000 personas por función y recibió en su escenario a figuras como Bing Crosby, Duke Ellington y Cab Calloway.
Con el paso de las décadas, el edificio cayó en desuso y en la década de 1980 enfrentó la posibilidad de ser demolido. Un grupo de vecinos agrupados en Friends of the Loew’s intervino para preservarlo y en 1987 obtuvo la condición de Monumento Histórico Nacional. Durante casi 40 años, la organización sostuvo el lugar con proyecciones cinematográficas a USD 8 la entrada para adultos y USD 6 para mayores y niños, con pochoclo a USD 1 la caja.
Características de la restauración
La renovación fue ejecutada por un consorcio integrado por la Agencia de Reurbanización de Jersey City (JCRA), el Estado de Nueva Jersey, la Autoridad de Desarrollo Económico de Nueva Jersey (NJEDA) y la empresa Harris Blitzer Sports & Entertainment. Empleó a más de 1.000 trabajadores.
Según Doug Phelps, director ejecutivo de la constructora a cargo, gran parte del trabajo fue invisible pero estructural: nuevas instalaciones eléctricas, plomería renovada y, en el caso de las torres de la fachada, una demolición y reconstrucción completas. «Originalmente la idea era reparar las torres», declaró Phelps a The New York Times. «Terminamos teniendo que derribarlas y reconstruirlas», agregó.
En el interior, las alfombras rojas y doradas del vestíbulo fueron reproducidas para replicar las originales, los murales del cielorraso fueron repintados, las butacas fueron restauradas a partir de fotografías de época y se incorporó un ascensor al balcón para cumplir con la normativa de accesibilidad vigente.
Programación y precios
Harris Blitzer, propietaria de los New Jersey Devils de la NHL y los Philadelphia 76ers de la NBA, y operadora del Prudential Center de Newark, tomó a su cargo la programación comercial del teatro. Las entradas para los shows inaugurales, disponibles en Ticketmaster, tienen precios que van desde USD 93,15 para las ubicaciones generales del concierto de Anastasio hasta USD 227,15 para palcos. Para Jodeci, los valores oscilan entre USD 42,85 y USD 343,70.
Según la plataforma de alquileres Zumper, la mediana del alquiler mensual en Jersey City llegó a USD 2.826 en octubre de 2026, USD 79 menos que el año anterior.
Futuro de Friends of the Loew’s
El regreso del teatro abre una disputa pendiente sobre el rol futuro de Friends of the Loew’s. La organización, que el alcalde James Solomon reconoció como pilar de la preservación, quedó fuera de la programación durante la gestión de su antecesor, Steven Fulop, quien dejó el cargo en enero. En 2024, luego de que la entidad perdiera temporalmente su estatus de organización sin fines de lucro, la ciudad transfirió las funciones de programación comunitaria a la JCRA.
Colin Egan, fundador de Friends of the Loew’s y quien lleva cuatro décadas vinculado al teatro, expresó cautela ante el nuevo esquema. «Una agenda completa de espectáculos comerciales importantes es algo positivo», dijo Egan al Times. Pero advirtió sobre el riesgo de perder «lo que hacía Friends of the Loew’s: proyecciones de cine, programación comunitaria, el sentido de diversión».
Un vocero de Harris Blitzer indicó que la empresa busca «continuar trabajando con muchos grupos comunitarios, incluido Friends of the Loew’s», mientras que Solomon afirmó estar comprometido a definir cómo incorporar a la organización en la grilla. Egan se mostró «cautelosamente optimista» y concluyó ante medios locales: «Por ahora parece que va a salir bien».