En 1989, Margaret Thatcher, entonces primera ministra del Reino Unido, enfrentó uno de los momentos más críticos de su carrera política durante una entrevista televisiva con Brian Walden, un periodista reconocido por su incisiva capacidad de interrogación.
Este encuentro, que tuvo lugar en el programa Weekend World, marcó el final de una relación profesional y personal entre ambos, pero además se convirtió en un símbolo del declive de las entrevistas políticas profundas en la televisión británica. Este enfrentamiento televisivo es el eje central de la nueva serie de dos partes titulada Brian and Maggie, escrita por James Graham y dirigida por Stephen Frears.
La serie, que se emitió en el canal británico, Channel 4, explora la compleja relación entre Thatcher y Walden, quienes compartían un trasfondo similar al provenir de entornos modestos y haber ascendido a posiciones de poder en mundos dominados por las élites.
Según explicó la BBC, Graham describe la producción como un retrato de “la amistad improbable entre dos personas que se amaban profundamente, pero que terminaron destruyéndose mutuamente en un momento televisivo que nunca pudieron superar”. Este drama político también reflexiona sobre el impacto de las entrevistas políticas en la democracia y lamenta la pérdida de un formato que alguna vez fue esencial para el escrutinio público.
El contexto de la entrevista no podría haber sido más tenso. La renuncia del canciller Nigel Lawson había dejado a la dama de hierro en una posición vulnerable, y Walden, quien había sido tanto su confidente como su crítico, no dudó en confrontarla con preguntas incisivas.
Aunque Thatcher esperaba un trato más amable debido a su relación previa, Walden no mostró indulgencia. El escritor de la serie explicó a BBC que ese momento fue particularmente doloroso para Thatcher, quien “realmente confiaba en Walden” y se sintió traicionada cuando él la presionó en vivo. “En sus ojos se puede ver un destello de lo que está pasando, de lo que está sucediendo, de por qué los están traicionando”, añadió el guionista.
En 1989, Margaret Thatcher enfrentaba una crisis política significativa. Su canciller, Nigel Lawson, había renunciado apenas tres días antes de la entrevista, luego de que la primera ministra se negara a destituir a su asesor económico, Sir Alan Walters. Aunque el encuentro con Brian Walden había sido pactado con antelación, la abrupta salida de Lawson y la inestabilidad en su gobierno se convirtieron en los temas centrales de la conversación.
Transmitida ante una audiencia de tres millones de espectadores, la entrevista se convirtió en un duro escrutinio sobre la autoridad y el liderazgo de Thatcher. Walden la confrontó insistentemente respecto a la dimisión de Lawson, cuestionándola directamente: “¿Niega usted que Nigel se hubiera quedado si usted hubiera despedido al profesor Alan Walters?”.
Una de las frases más emblemáticas de Margaret Thatcher fue: “La dama no está dispuesta a dar marcha atrás”, reflejo de su determinación inquebrantable y su negativa a ceder ante la presión. Sin embargo, en su entrevista, su habitual firmeza pareció tambalearse ante las incisivas preguntas del periodista. Incapaz de ofrecer respuestas contundentes, se mostró vacilante y repitió en varias ocasiones: “No lo sé”.
Walden no dejó pasar la oportunidad y calificó esa respuesta como “una terrible admisión”. Más aún, la acusó de ser “autoritaria, dominante y de negarse a escuchar a nadie más”, desafiándola con una pregunta directa: “¿Por qué?”. A lo largo de la entrevista, Thatcher pareció perder la compostura, hasta el punto de responder con evidente frustración: “No tengo nada más que decir… no sé…”, e incluso calificando a Walden de “una persona dominante”.
Cuando finalmente admitió: “Hice todo lo posible para evitar que renunciara”, Walden reaccionó de inmediato, calificando su declaración como “una terrible confesión”. Visiblemente tensa, la primera ministra intentó cerrar el tema con una respuesta cortante: “No voy a seguir con esto”.
El impacto de esta entrevista también se convirtió en un punto de inflexión en la percepción pública de Thatcher. Aunque no fue el detonante directo de su caída, el enfrentamiento televisivo contribuyó a su aislamiento político y a la creciente oposición dentro de su propio partido. La serie retrata este proceso de manera detallada, mostrando cómo la soledad y el aislamiento de Thatcher se intensificaron a medida que su liderazgo se debilitaba.
La serie cuenta con un elenco destacado, encabezado por Steve Coogan como Brian Walden y Harriet Walter como Margaret Thatcher. Coogan logra capturar la esencia de Walden, desde su característico acento hasta su impasible estilo de interrogación.
Por otro lado, la interpretación de Walter ha generado opiniones divididas, ya que su enfoque menos reconocible de Thatcher contrasta con representaciones anteriores, como las de Meryl Streep en The Iron Lady o Gillian Anderson en The Crown. Sin embargo, esta elección parece alinearse con el objetivo de la serie de humanizar a Thatcher, mostrando sus convicciones y vulnerabilidades en lugar de demonizarla.
El guion de Graham también se basa en el libro del productor de televisión Rob Burley, titulado Why is this Lying Bastard Lying to Me?, que analiza el impacto de las entrevistas políticas en la democracia.
Aunque Brian and Maggie ha sido elogiada por su profundidad temática, también ha recibido críticas por intentar abarcar demasiados temas en solo dos episodios. La serie aborda cuestiones como la política de los años 80, el thatcherismo, la política de clases y la relación entre periodistas y políticos, lo que a veces resulta en un exceso de exposición y diálogos explicativos.