Una prueba pionera en el transporte ferroviario británico implementó sensores cuánticos para localizar trenes con alta precisión, sin depender de señales GPS.
El Reino Unido realizó una prueba inédita en el transporte ferroviario al implementar con éxito un sistema de navegación cuántica en un tren de servicio regular. La tecnología, presentada como pionera a nivel mundial, podría transformar los métodos de localización y monitoreo de estos vehículos.
La prueba se llevó a cabo el 3 de marzo en un servicio de la compañía Great Northern, que circuló entre Londres y Welwyn Garden City. Este ensayo representa un avance en el desarrollo de alternativas al GPS convencional y podría conducir a sistemas de posicionamiento más precisos y confiables.
El sistema, denominado Railway Quantum Inertial Navigation System (RQINS), utiliza sensores cuánticos de alta precisión capaces de registrar variaciones mínimas en el movimiento y la rotación del tren. A diferencia de los métodos tradicionales basados en satélites, esta tecnología funciona de manera autónoma, sin necesidad de señales externas. Esta característica la hace potencialmente más eficaz en túneles, entornos urbanos densos o zonas con baja cobertura de GPS.
Network Rail, la entidad responsable de la infraestructura ferroviaria británica, indicó que el RQINS permite conocer la ubicación exacta del tren en tiempo real. Según la organización, esta tecnología supera limitaciones de los métodos actuales y ofrece una alternativa que podría ser más económica y resistente que los sistemas de localización instalados en las vías, los cuales suelen ser costosos y propensos a fallas.
El proyecto está liderado por Great British Railways, organismo encargado de la modernización del sistema ferroviario, junto a la empresa especializada MoniRail. También participan las universidades Imperial College London y University of Sussex, el National Physical Laboratory y las empresas tecnológicas PA Consulting y QinetiQ. La iniciativa cuenta con financiamiento de Innovate UK y el Department for Science, Innovation and Technology, organismos públicos que impulsan la innovación en el país.
Durante la prueba, los investigadores recopilaron datos reales sobre el funcionamiento del sistema cuántico en la red ferroviaria nacional para evaluar su desempeño en condiciones operativas. Según Lord Peter Hendy, ministro de Estado para el Transporte del Reino Unido, esta tecnología “continúa el legado de la innovación ferroviaria británica” y forma parte del plan de modernización de la red, que busca hacerla más confiable, eficiente y resistente.