El Índice de Calidad del Aire referido a Partículas (ICAP) en Coronel Sur se encuentra en nivel bueno, con restricciones vigentes para calefactores a leña y vehículos.
Un estudio publicado en 2025 en la revista Atmosphere, desarrollado por la Universidad de Chile, el Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR2), el Ministerio del Medio Ambiente y la Universidad del Desarrollo (UDD), señala que, a pesar de los avances en la reducción de contaminantes como el material particulado fino (PM2.5), persisten brechas ambientales en regiones del sur y en zonas industriales de Chile. Según el informe, el uso intensivo de leña húmeda en el sur chileno es la principal causa de contaminación atmosférica. Kevin Basoa, del CR2, afirmó que la regulación sobre la leña aún no se implementa de manera plena en la región y que este combustible forma parte de la identidad de muchas comunidades. Factores geográficos y la estabilidad atmosférica asociada al Pacífico impiden la adecuada dispersión de contaminantes.
En el norte y centro del país, las denominadas “zonas de sacrificio” presentan un problema persistente. Aunque los valores generales de dióxido de azufre (SO₂) han descendido, aún se registran episodios agudos de contaminación en localidades como Coronel y Talcahuano.
Este 14 de julio de 2026, el estado de la calidad del aire en Coronel Sur es el siguiente:
- Bueno (MP10 38 µg/m³N) ICAP 29
- Bueno (Dióxido de azufre 2.62 µg/m³N) ICAGSO2
- Bueno (Dióxido de nitrógeno 3.4 ppbv)
- Bueno (Monóxido de carbono 1.11 ppmv)
- Bueno (Ozono 5 ppbv)
Las restricciones vigentes para el nivel “bueno” incluyen:
- Calefacción: prohibición de uso de calefactores a leña (excepto pellets) en la provincia de Santiago y las comunas de San Bernardo y Puente Alto; control de humos visibles a calefactores.
- Automóvil: restricción permanente a vehículos sin sello verde al interior del Anillo Américo Vespucio y restricción de cuatro dígitos fuera de dicho anillo, de lunes a viernes; restricción permanente a vehículos con sello verde (dos dígitos) inscritos antes del 1 de septiembre de 2011, de lunes a viernes.
- Motocicletas: restricción permanente a motos (dos dígitos) inscritas antes del 1 de septiembre de 2010, de lunes a viernes.
- Camiones: restricción a transporte de carga sin sello verde, de cuatro dígitos, de lunes a viernes.
- Fuentes fijas: no aplica.
- Leña seca: prohibición de quemas agrícolas en toda la región metropolitana entre el 15 de marzo y el 30 de septiembre.
- Actividad física: no aplica.
El ICAP se mide según el D.S. Nº 59/1998 del Ministerio Secretaría General de la Presidencia de la República (MINSEGPRES), que establece la Norma de Calidad Primaria para Material Particulado Respirable MP10 y los niveles que definen situaciones de Emergencia Ambiental. Las categorías son: Buena (0–99), Regular (100–199), Alerta (200–299), Pre-emergencia (300–499) y Emergencia (500 o superior). Las MP10 son partículas menores a 10 micrómetros de diámetro, generadas por fuentes móviles y estacionarias, asociadas a combustión no controlada y procesos industriales.
Entre las recomendaciones generales se menciona el uso de mascarillas en días de pre-emergencia y emergencia para grupos vulnerables, preferir el transporte público, mantener los vehículos con revisión de gases al día, no fumar en espacios cerrados, no quemar hojas ni basura, y denunciar a quienes no respeten las medidas. Para el uso de calefactores, se recomienda usar leña seca (menor a 25% de humedad), leña picada, iniciar el fuego con papel y astillas, mantener el tiraje abierto, y privilegiar combustibles alternativos como gas, electricidad o pellets.