La estancia Las Carreras, ubicada en Tafí del Valle, Tucumán, forma parte de SA Azucarera Justiniano Frías y desarrolla actividades que incluyen tambo, quesos, producción de papas, granos, ganadería y turismo.
La estancia Las Carreras, en Tafí del Valle, en el centro oeste de Tucumán, pertenece a SA Azucarera Justiniano Frías. La organización desarrolla múltiples actividades agropecuarias en la provincia, así como en Santiago del Estero y Buenos Aires.
Entre las actividades principales se encuentra un tambo de vacas de raza Jersey en Tafí del Valle, que produce quesos con Indicación Geográfica. Además, la firma vende carne de novillos Holando al público en una carnicería en la ciudad de Tucumán y ofrece servicios de turismo en la estancia.
La empresa produce papa para industria en 500 hectáreas en el sur de Tucumán y en la provincia de Buenos Aires, destinada a la marca Lay’s bajo convenio con PepsiCo. También produce papas bastón congeladas para Lamb Weston. Las siembras se realizan bajo contratos que establecen precio y condiciones de calidad. En Tafí del Valle, destina 80 hectáreas a la producción de semilla de papa.
En el sur de Tucumán cultiva 500 hectáreas de caña de azúcar. En Tafí Viejo, al norte, produce granos —principalmente soja, maíz y sorgo— que se utilizan para la actividad ganadera de carne, con un ciclo completo que parte de 1200 vientres.
La firma también opera un tambo de 600 vacas Holando Argentino en Trancas, norte de Tucumán. En asociación con un grupo de productores, instaló la carnicería Nuestro Holando en la ciudad de Tucumán, donde se vende la carne de novillos provenientes de ese tambo. Los animales se faenan con 450 kilos y los cortes se comercializan con un valor similar a los de hacienda británica. Julio Paz, gerente de producción de la empresa, afirmó: “El rinde en gancho del Holando es algo inferior al de un animal británico, pero la calidad de la carne es similar, con bajo porcentaje de grasa”. El grupo faena 1000 animales por año, de los cuales 300 son de SA Azucarera Justiniano Frías.
Tambo con vacas Jersey
La elección de la raza Jersey en Tafí del Valle se relaciona con el sistema pastoril inicial del tambo, donde los animales se desplazaban por terrenos montañosos. Emanuel López Lauría, responsable de la actividad lechera, explicó: “Hace años, cuando empezó el tambo en Las Carreras, se buscó una vaca Jersey adaptada a la limitada producción de pasto de Tafí del Valle, ágil y de pezuña chica, que pudiera preñarse todos los años en esas condiciones”.
Con el tiempo, se adoptó un sistema más intensificado con encierro a cielo abierto y pastoreo estacional. Julio Paz sostuvo que este esquema “requería animales de mayor producción individual y tamaño, provenientes de semen de Jersey americano, lo que se fue logrando con la ayuda de Select Debernardi”.
Emanuel López Lauría destacó: “Con la nueva genética mantuvimos las características de la raza, como pelaje, color de las pezuñas y cabeza chica, pero con un peso adulto del orden de 400 kilos. Son vacas rústicas, femeninas, con buena locomoción, facilidad de parto y buenos niveles de producción”.
La leche de Jersey presenta mayor contenido de sólidos totales y útiles, mayor porcentaje de materia grasa y más betacaroteno, factores que favorecen la producción de quesos. López Lauría señaló: “En esta zona, con 10,5 litros de leche de Jersey se puede producir un kilo de queso versus los 14-15 litros que se necesitan con la leche de Holando”.
En Las Carreras, el 100% de la leche producida por las 200 vacas Jersey se industrializa en la fábrica propia. El principal producto es un queso semiduro con marca M, con Indicación Geográfica y Denominación de Origen. Se estaciona entre 30 y 60 días. Julio Paz indicó: “Es un sabor tradicional en la región y se distribuye en Tafí del Valle y en la ciudad de Tucumán”. López Lauría agregó que la leche de Jersey también da un gusto especial al dulce de leche casero que se prepara para los huéspedes.
Alimentación y reproducción
Las vacas Jersey de Las Carreras consumen 35 kilos de alimento por día. La ración incluye alimento balanceado, semillas de algodón, harina de soja, heno de despunte de caña y heno de alfalfa. Se humedece con el suero recolectado en la fabricación de quesos.
En Las Carreras se utiliza inseminación artificial. Las vacas de primera y segunda cría reciben semen sexado hasta quedar preñadas. Las buenas productoras reciben semen sexado una vez; si no se preñan, se les aplica semen común. Las que no quedan preñadas se eliminan del rodeo de inseminación y se repasan con toros.
Los terneros recién nacidos en el tambo Jersey se agrupan en lotes pequeños en una instalación con techo y calefacción, para enfrentar las bajas temperaturas invernales. Los machos se crían hasta los 120 kilos y luego van a un feedlot de la empresa. Los de mejores características se guardan para toros de repaso. Los Holando de Trancas se crían con el sistema de estacas.
Durante los primeros 60 días reciben leche y alimento balanceado; luego se suprime la leche y se agrega fibra al concentrado. La fase de recría es común para ambos tambos en un campo de mayor producción forrajera, con sistema mixto de pastoreo y encierre. Las vaquillonas Jersey se entoran a los 270-280 kilos, y las Holando, con 330-350 kilos.
Turismo de estancia
Las Carreras cuenta con 12 habitaciones para turismo. Julio Paz afirmó: “Se trata de asegurar alto nivel de confort y recreación para los visitantes, con restaurante en la estancia. Durante la estadía en el campo se ofrece servicios de cabalgatas a los cerros cercanos, que forman un paisaje muy vistoso”. Los principales clientes provienen de Tucumán y Buenos Aires, con menor presencia de extranjeros en los últimos años. La convocatoria se realiza a través de redes sociales y empresas de turismo.