El empresario e ingeniero industrial Henry Ford estableció un sistema de fabricación en serie con el Ford Model T. Su enfoque sobre la especialización laboral y su método de prueba y error marcaron su gestión.
Henry Ford, empresario e ingeniero industrial, desarrolló el primer automóvil producido en cadena, el Ford Model T, en 1908. Este modelo estableció el sistema de fabricación en serie que influyó en los procesos productivos del siglo XX.
Ford expresó en una ocasión: «Si un trabajador se considera especialista, lo despedimos; nadie puede creerse experto si conoce realmente su labor». Esta declaración refleja su postura sobre la especialización dentro de su compañía.
De acuerdo con el sitio Xataka, Ford buscaba contratar a los mejores en cada área, pero también transmitía un mensaje claro sobre la actitud frente al conocimiento. En el libro I Invented the Modern Age: The Rise of Henry Ford («Yo inventé la edad moderna: el auge de Henry Ford»), el autor Richard Snow señala que a Ford no le gustaba que sus trabajadores lo contradijeran ni que asumieran que ya lo sabían todo.
Ford afirmaba: «En el momento en que uno entra en un estado mental de ‘experto’, una gran cantidad de cosas se vuelven imposibles». Además, solía recalcar que él era el único que tenía una visión completa de la compañía y del producto.
En una ocasión, Ford pidió a un colaborador una tarea que parecía irrealizable y aclaró: «Es una tontería, una cosa imposible, pero he logrado tantas cosas imposibles que he aprendido a suspender el juicio y esperar el resultado».
El libro de Snow también indica que Ford rechazaba las críticas que lo calificaban de conservador o rígido, y sostenía que utilizaba vehículos de prueba para verificar la fiabilidad de sus innovaciones. Su formación autodidacta pudo influir en su método de trabajo.
Antes de alcanzar el éxito con el Ford Model T, Ford atravesó varios proyectos fallidos. En 1896 construyó un cuatriciclo y en 1903 intentó producir autos de carrera y competición sin éxito. En 1908 lanzó el Modelo T, que se convirtió en un fenómeno de masas, según una nota de National Geographic.