En el Día del Lector, el vínculo entre Jorge Luis Borges y Portugal se manifiesta en la localidad de Torre de Moncorvo, donde el escritor fue declarado ciudadano honorario y cuya avenida principal lleva su nombre desde 1997.
Este lunes se conmemora el 127° aniversario del nacimiento de Jorge Luis Borges. El escritor argentino mantuvo lazos con Portugal a través de su bisabuelo paterno, Francisco Borges, quien emigró desde Torre de Moncorvo, en el distrito de Braganza, hacia el Río de la Plata a mediados del siglo XIX. En su poema “Los Borges”, el autor escribió: “Nada o muy poco sé de mis mayores / portugueses, los Borges…”.
Según el investigador Lucas Adur, en su biografía Jorge Luis Borges. Un destino ejemplar, Francisco Borges desembarcó en 1817 en la Banda Oriental como teniente lusitano, bajo las órdenes del brigadier Lecor. Tras la firma de la paz en 1828, decidió permanecer en Uruguay y se casó con Carmen Lafinur en 1829. El abuelo paterno de Borges, Francisco Isidoro Borges Lafinur, nació en Montevideo y falleció en la Batalla de La Verde.
Los antepasados paternos de Borges pertenecían a una familia de “nuevos cristianos” portugueses. Sus tatarabuelos fueron Manuel António Cardoso [Borges] y María Antonia [¿Ramalho? Borges?], ambos de Torre de Moncorvo. En 1984, Borges fue declarado ciudadano honorario de esa localidad.
Borges mencionó al poeta portugués Luís de Camõens en ensayos, conferencias y un poema. También escribió una entrada sobre literatura portuguesa para la Enciclopedia Jackson en 1952. En 1972, dictó dos conferencias sobre Camõens, a cuatrocientos años de la publicación de Os Lusíadas.
Durante su segundo viaje a Europa, en 1924, Borges pasó parte de mayo en Lisboa. En su madurez, expresó que le hubiera gustado conocer a Fernando Pessoa, de quien entonces no tenía noticias. El ensayista Emir Rodríguez Monegal especuló que ambos pudieron cruzarse en las calles de Lisboa.
En 1984, Borges y María Kodama viajaron a Portugal, donde el escritor fue declarado ciudadano honorario de Torre de Moncorvo. No obstante, nunca visitó el pueblo de su bisabuelo, ubicado a unos 400 kilómetros de Lisboa.
Desde 2008, en Lisboa, frente a la embajada de Portugal en Argentina, se encuentra el Jardín Jorge Luis Borges, con un memorial que incluye el poema “Los Borges” grabado en piedra. La obra escultórica es de Federico Brook.
En 2021, se inauguró en Torre de Moncorvo el Monumento a los Escritores, con estatuas de Borges, José Saramago y Miguel Torga, obra de Hélder de Carvalho. La avenida principal de la localidad lleva el nombre de Jorge Luis Borges desde 1997, cuando el presidente de Portugal, Jorge Sampaio, asistió a los homenajes.
En una entrevista de 1984 a la Radio Televisión Portuguesa, Borges expresó: “Siento nostalgia por un lugar que no conozco; imaginaba Torre de Moncorvo con montañas, pinos, casas blancas con tejados de tejas, un lugar pequeño y tranquilo, quizás olvidado y con una agradable melancolía típica de Portugal”. También elogió a escritores portugueses como Eça de Queiroz y Camõens. Kodama contó en 1999 que Borges dormía con un ejemplar de la obra de Camõens en su cabecera.
El arqueólogo e historiador Rui Leonardo, de la División de Cultura, Turismo y Artes de la Municipalidad de Torre de Moncorvo, señaló que Borges escribió una carta a Pessoa para el volumen Fernando Pessoa, poete pluriel (1985), en la que afirmó: “La sangre de Borges de Moncorvo y Acevedo (el Azevedo) me ayuda a comprenderte sin geografía, Pessoa”. Además, en 1960, Borges y Alicia Jurado publicaron un artículo sobre literatura portuguesa del siglo XX, donde definió a Alberto Caeiro, seudónimo de Pessoa, como “genio”.
Leonardo indicó que Borges investigó sus orígenes portugueses en la década de 1970, con ayuda de su cuñado Guillermo de Torre y su sobrino Luis Guillermo de Torre. También contactó al escritor Luís Lobo de Oliveira, quien le envió el certificado de matrimonio de su bisabuelo. En la década de 1980, el origen moncorvo fue confirmado por el padre Joaquim Manuel Rebelo, António Júlio Andrade y Lux-Wurm, quien publicó un árbol genealógico en la Revista del Instituto Argentino de Ciencias Genealógicas en 1987.
“En Portugal, la figura de Borges es ampliamente reconocida -concluyó Leonardo-. Aquí, en Torre de Moncorvo, lo consideramos hijo de la tierra. Ya le hemos rendido homenaje con la avenida que lleva su nombre, inaugurada en 1997 en presencia del presidente de la República, Jorge Sampaio. Además, está el Monumento a los Escritores, inaugurado en 2023. También apoyamos el documental de Erika Grinberg sobre los orígenes portugueses de Borges, que se estrenará próximamente”.
La documentalista Erika Grinberg, junto con Charlie Siskel, dirige el proyecto audiovisual Nuestro Borges, que adapta la búsqueda de archivos sobre los antepasados portugueses de Borges. Grinberg declaró: “Es un trabajo que lleva ya muchos años de trabajo y, felizmente, estamos viendo ya la conclusión”. El documental incluye entrevistas a vecinos de Torre de Moncorvo y cuenta con la participación de María Kodama, quien comentó: “Erika, me estás contando un cuento de Borges”.
Durante la investigación se reveló que Torre de Moncorvo formaba parte de la Ruta de las Juderías. Grinberg señaló que una de las versiones indica que los Borges eran una familia marrana y que originalmente tenían otro apellido.
El proyecto cuenta con el apoyo de la Fundación Internacional Jorge Luis Borges, la Fundación Saramago, el Instituto Camõens, la embajada de Portugal en Argentina, la embajada de Argentina en Portugal y la Organización de Estados Iberoamericanos.