Un informe del Laboratorio de Salud Animal de la Universidad Nacional de Río Cuarto detectó la presencia del virus sincitial respiratorio bovino en el 48% de las muestras de pulmón con neumonía analizadas durante los últimos dos años en engordes del centro-sur de Córdoba.
La sanidad respiratoria ocupa un lugar central en los engordes bovinos del centro-sur de Córdoba. Un reporte elaborado por el profesor emérito de la Universidad Nacional de Río Cuarto y director del Laboratorio de Salud Animal (LASA), José A. Giraudo, aborda la participación del virus sincitial respiratorio bovino (VSRB) en cuadros de neumonía que pueden provocar pérdidas productivas y muerte de animales jóvenes.
Según la experiencia recogida por el laboratorio, históricamente las patologías respiratorias de los engordes de la región llegaban con poca frecuencia para su diagnóstico. Durante los últimos dos años se registró un incremento en las consultas por estos cuadros, especialmente en animales jóvenes.
El informe menciona como posibles causas de ese aumento una mayor atención sanitaria asociada a la rentabilidad de la producción de carne, el incremento de la resistencia de algunos patógenos bacterianos a antibióticos y una mayor frecuencia de neumonías intersticiales agudas capaces de generar mortandad.
Un virus con participación en el complejo respiratorio
El VSRB es uno de los agentes que intervienen en el complejo respiratorio bovino y puede provocar brotes de enfermedad respiratoria severa por sí mismo. Los episodios aparecen con mayor frecuencia entre dos y tres semanas después del ingreso de los animales al engorde, particularmente durante el otoño y comienzos del invierno. Los destetes recientes y las recrías sin inmunización adecuada son las categorías de mayor susceptibilidad.
Los signos clínicos varían desde tos leve hasta cuadros de marcado compromiso respiratorio. En los casos graves se observa fiebre de 41 a 42 °C, tos, secreción nasal, lagrimeo, aumento de la frecuencia respiratoria y, en determinadas situaciones, respiración con la boca abierta y espiración forzada con ruidos respiratorios.
La gravedad puede incrementarse cuando el VSRB actúa junto con otros agentes infecciosos. Entre las coinfecciones citadas en el reporte se encuentran Mannheimia haemolytica, Pasteurella multocida y el virus de la diarrea viral bovina.
Resultados de los estudios de laboratorio
Uno de los principales resultados del LASA surge de los estudios realizados durante los últimos dos años. En el 48% de los pulmones que llegaron al laboratorio con neumonía y en los que se solicitó estudio etiológico y antibiograma se observaron lesiones histológicas asociadas al VSRB.
Giraudo afirmó que este resultado demuestra la importancia del virus en los cuadros respiratorios que se presentan actualmente en los engordes de la región. La mayoría de los estudios correspondió a animales jóvenes con entre 30 y 45 días dentro de los corrales, etapa en la que los problemas respiratorios pueden impactar sobre la eficiencia productiva.
El diagnóstico se realiza mediante estudios serológicos (ELISA y seroneutralización) y análisis de muestras de pulmón con inmunofluorescencia, inmunohistoquímica, PCR e histopatología.
Vacunas y casos en animales inmunizados
El informe señala la aparición, durante los últimos meses, de casos de cuadros respiratorios en animales vacunados según las indicaciones de los fabricantes. Giraudo sostuvo que los laboratorios productores deberían revisar las concentraciones virales y las cepas utilizadas en las vacunas polivalentes contra el complejo respiratorio. También planteó como alternativa el desarrollo de una vacuna monovalente específica contra el VSRB.
En Argentina se comercializan vacunas polivalentes inactivadas para la prevención del complejo respiratorio bovino, y algunas incluyen al VSRB entre sus componentes.
Prevención antes del ingreso al corral
El informe remarca que la vacunación previa al ingreso a los corrales es una herramienta clave. Según investigaciones citadas por Giraudo, los animales previamente protegidos presentan una tasa de mortalidad menor que aquellos que ingresan sin inmunización.
Una estrategia recomendada es el preacondicionamiento de los terneros antes de su venta para engorde, con dos dosis de vacunas contra el complejo respiratorio y contra el complejo clostridial, con un intervalo de 20 días. Además de reducir riesgos sanitarios durante la adaptación al corral, estos animales son buscados por invernadores y pueden alcanzar un mayor valor comercial.