La cápsula Orión amerizó en el Océano Pacífico frente a la costa de San Diego. Los astronautas rompieron el récord de distancia en el espacio y capturaron imágenes del lado oculto de la Luna.
La misión Artemis II finalizó con el amerizaje de la cápsula Orión en el Océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, California. La tripulación, compuesta por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, regresó a la Tierra tras un viaje que incluyó el sobrevuelo del lado oculto de la Luna.
Durante la misión, los astronautas perdieron comunicación con la Tierra durante 40 minutos. Al restablecerse el contacto, la especialista de misión Christina Koch dijo: “Houston, Integrity, comprobación de comunicaciones”, y agregó: “Es maravilloso volver a tener noticias de la Tierra”, según informó BBC.
Previo a la pérdida de señal, el piloto Reid Wiseman había enviado un mensaje: “La Tierra se ve como una pequeña media luna allá afuera. Es magnífica, le tomé una foto… una vista realmente majestuosa”.
Tras el regreso, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, otorgó la Medalla de Honor Espacial del Congreso a la tripulación. En su discurso, Trump expresó: “Hoy estamos muy orgullos premiando Medalla de Honor Espacial del Congreso a la tripulación de Artemis II, por favor acompáñenme a premiar Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, y Jeremy Hansen, grandes personas, felicitaciones”. Además, añadió: “Estos astronautas no lo hicieron solos, quiero felicitar a todos los ingenieros y científicos, todos los integrantes de la NASA que formaron parte del éxito de esta misión”.
La misión Artemis II marcó un hito después de 53 años. Los astronautas ingresaron a la atmósfera a una velocidad de casi 40.000 kilómetros por hora. La cápsula Orión fue recuperada por equipos de la NASA y del ejército estadounidense, que trasladaron a los cuatro astronautas en helicóptero al buque USS John P. Murtha.
Uno de los objetivos de la misión consistió en observar y capturar imágenes del lado oculto de la Luna. Al respecto, Wiseman sostuvo: “Vimos cosas que ningún ser humano ha visto jamás, ni quisiera Apolo”. Y agregó: “Es simplemente indescriptible. Por más que lo miremos, nuestro cerebro no logra procesar esta imagen”. También destacó: “Es absolutamente espectacular, surrealista… no hay adjetivos, voy a tener que inventar algunos nuevos, no hay palabras para describir lo que vemos por esta ventana”.
Además de las imágenes, la tripulación estableció un nuevo récord de distancia recorrida en el espacio. Los astronautas a bordo de la cápsula Orión superaron los 400.171 kilómetros establecidos por la misión Apolo 13 hace más de medio siglo, según consignó BBC Mundo.
Previo a que Artemis II sobrevolara el lado oculto de la Luna, China había enviado dos sondas a esa región: la Chang’e 4 en 2019 y la Chang’e 6 en 2024. Esta última recogió muestras y las trajo de vuelta a la Tierra para su estudio.
Tras el amerizaje, los astronautas se sometieron a una serie de evaluaciones físicas para monitorear la adaptación del cuerpo humano después de la exposición a condiciones extremas en el espacio exterior. Estos estudios proporcionan información para futuras misiones.