El entrenador comparó el proceso actual con el iniciado en 2018, cuando asumió de forma interina tras el Mundial de Rusia. De los convocados en esa primera nómina, varios integraron el plantel campeón en Qatar 2022 y otros no lograron consolidarse.
Lionel Scaloni comenzó una nueva renovación en la Selección argentina y tomó como referencia su propio desembarco como entrenador en 2018, cuando asumió de manera interina y modificó buena parte del plantel tras el Mundial de Rusia. Ocho años después, aquella primera convocatoria permite dimensionar los cambios en el equipo durante su ciclo.
Con los amistosos ante Bolivia, Burkina Faso y Benín en el horizonte, el entrenador sostuvo que el momento actual guarda similitudes con aquel comienzo: “Creemos que es un lindo momento para que pueda haber algo de recambio porque la mayoría va a seguir estando, la mayoría es gente joven y creo que lo que hicimos es pensado como en aquel 2018, que hicimos lo mismo”, aseguró.
La primera lista de Scaloni fue anunciada el 17 de agosto de 2018, un mes después de la eliminación frente a Francia y la salida de Jorge Sampaoli. Para los amistosos contra Guatemala y Colombia, el entrenador no convocó a Lionel Messi, Sergio Agüero, Gonzalo Higuaín, Ángel Di María, Nicolás Otamendi y Éver Banega.
De los futbolistas que habían disputado el Mundial de Rusia 2018, nueve se mantuvieron en esa primera convocatoria: Franco Armani, Nicolás Tagliafico, Gabriel Mercado, Cristian Pavón, Giovani Lo Celso, Paulo Dybala, Eduardo Salvio, Maximiliano Meza y Marcos Acuña.
A ellos se sumaron jugadores con menor recorrido en la Selección, varios de los cuales se convirtieron en piezas importantes del ciclo: Mauro Icardi, Lautaro Martínez, Gerónimo Rulli, Germán Pezzella, Santiago Ascacibar, Leandro Paredes, Franco Cervi, Rodrigo Battaglia, Ángel Correa, Franco Vázquez y Giovanni Simeone. También fueron convocados Sergio Romero y Ramiro Funes Mori, con experiencia en ciclos anteriores.
Scaloni convocó además a seis futbolistas del medio local: Fabricio Bustos (Independiente), Alan Franco (Independiente), Gonzalo “Pity” Martínez (River), Exequiel Palacios (River), Matías Vargas (Vélez) y Leonel Di Plácido (Lanús).
El debut se produjo el 7 de septiembre de 2018, con una victoria por 3-0 frente a Guatemala en Los Ángeles. Los goles fueron de Lo Celso, Pity Martínez y Giovanni Simeone. Cuatro días después, Argentina empató 0-0 ante Colombia en Nueva Jersey.
“Lo menos importante era el debut mío. Lo más importante era el debut de muchos de los chicos. Y esperemos que a lo mejor sean el futuro de la Selección”, declaró Scaloni tras su estreno.
Entre los futbolistas de esa primera convocatoria aparecen varios nombres que integraron el plantel campeón del mundo en Qatar. Armani y Rulli formaron parte del equipo campeón, mientras que Pezzella, Acuña, Tagliafico, Paredes, Palacios, Correa, Dybala y Lautaro Martínez también completaron el recorrido iniciado años antes.
Lo Celso se transformó en otra pieza importante del ciclo, aunque una lesión lo dejó afuera de Qatar 2022. El mediocampista continúa dentro de la consideración de Scaloni y volvió a aparecer en la última convocatoria.
Otros jugadores no lograron consolidarse durante el proceso: Pity Martínez, Giovanni Simeone, Mercado, Bustos, Alan Franco, Di Plácido, Kannemann, Funes Mori, Ascacibar, Battaglia, Pavón e Icardi. Tampoco se afianzaron Maximiliano Meza, Eduardo Salvio, Franco Cervi, Matías Vargas y Franco Vázquez, quienes actualmente continúan sus carreras en el fútbol argentino.
Ocho años después, los caminos de los futbolistas de aquella primera convocatoria son diferentes. Algunos continúan en Europa, otros regresaron al fútbol argentino y Sergio Romero se retiró.
- Franco Armani: Atlético Nacional.
- Gerónimo Rulli: Manchester City.
- Sergio Romero: retirado.
- Gabriel Mercado: Internacional de Porto Alegre.
- Fabricio Bustos: Coritiba.
- Alan Franco: Tigres de México.
- Leonel Di Plácido: Atlético Tucumán.
- Walter Kannemann: Gremio.
- Ramiro Funes Mori: Estudiantes.
- Nicolás Tagliafico: Olympique Lyon.
- Germán Pezzella: Peñarol.
- Marcos Acuña: River.
- Santiago Ascacibar: Boca.
- Rodrigo Battaglia: Boca.
- Leandro Paredes: Boca.
- Exequiel Palacios: Ipswich Town.
- Eduardo Salvio: Lanús.
- Franco Cervi: Rosario Central.
- Matías Vargas: Gimnasia de Mendoza.
- Franco Vázquez: Belgrano.
- Ángel Correa: River.
- Gonzalo “Pity” Martínez: Tigre.
- Cristian Pavón: Gremio.
- Giovanni Simeone: Torino.
- Mauro Icardi: libre tras su paso por Galatasaray.
- Paulo Dybala: Roma.
- Lautaro Martínez: Inter.
Con un nuevo proceso de renovación en marcha, Scaloni vuelve a aplicar una fórmula similar a la de 2018: sostener una base y abrir espacio a nuevos nombres. Aquella primera experiencia terminó construyendo parte del equipo campeón del mundo; ocho años después, el entrenador comienza otra transición pensando en el futuro de la Selección.