Creado en 2004 en Santa Cruz, el parque nacional de 62.000 hectáreas conserva estepa, rías, estuario, costa y mar; alberga colonias de pingüinos y guanacos, y cuenta con senderos y miradores.
El Parque Nacional Monte León, ubicado en la provincia de Santa Cruz, fue creado en 2004 y abarca 62.000 hectáreas. Se accede por la Ruta Nacional 3, a 35 kilómetros de Comandante Luis Piedrabuena y a 50 de Puerto Santa Cruz. El área protegida conserva estepa, rías, estuario, costa y mar.
Antes de ser parque nacional, el territorio fue una estancia ovejera de The Southern Patagonia Sheep Farming Company Limited. En 1920 fue adquirida por la familia Braun, que en 2001 la vendió a la Fundación Vida Silvestre Argentina con fondos de The Patagonia Land Trust, de Douglas Tompkins. En 2002 fue transferida a la Administración de Parques Nacionales y en 2004 se convirtió por ley en parque nacional.
En el acceso, los visitantes deben registrarse. A unos pasos del centro de visitantes, un antiguo galpón de esquila funciona como centro de interpretación que relata la historia del parque. La guardaparque Ivanna Iuorio declaró: “Hacemos estudios en pastizales y vemos cómo se recuperó el suelo desde que sacamos las ovejas. De nuevo tenemos poa, que es lo que comían”.
El parque alberga una colonia de pingüinos de Magallanes con más de 40.000 parejas reproductivas, según informó la guardaparque. También hay apostaderos de lobos marinos y sectores de estepa con guanacos. Iuorio sostuvo que en Santa Cruz hay alrededor de dos millones de guanacos, según un estudio del Consejo Agrario Provincial, WCS Argentina y el Conicet. “La lana es cada vez menos productiva y muchas estancias fueron abandonadas. Por eso hay más guanacos. Pero no es que sean muchos, es solo que se mueven en tropilla”, agregó.
El parque cuenta con cuatro senderos de diferentes niveles, incluido uno de 5 kilómetros hasta la pingüinera y otro con pasarela hacia una lobería. Hay miradores sobre la costa del mar Argentino. No se permite el ingreso con mascotas. Se recomienda consultar la tabla de mareas. La temporada de apertura es de noviembre a abril, con horarios variables, y puede cerrarse por mal tiempo.
Para alojamiento, el hotel Che Cauquén en Puerto Santa Cruz ofrece 18 habitaciones y 7 cabañas, con gimnasio y atención familiar. La doble con desayuno tiene un precio desde $85.000.
Más información: Parque Nacional Monte León, Ruta Nacional 3 Km 2400, teléfono (2962) 40-6115, Instagram @pn.monte.leon.