El delantero argentino Lionel Messi finalizó la temporada regular de la Major League Soccer (MLS) como máximo goleador con 26 tantos, convirtiéndose en el primer jugador en la historia del torneo en ganar el Botín de Oro en dos campañas consecutivas.
El delantero argentino Lionel Messi, de 39 años, se consagró este sábado como goleador de la Major League Soccer (MLS) por segundo año consecutivo, al sumar 26 goles en la temporada regular. De esta manera, se convirtió en el primer futbolista en la historia de la liga estadounidense en obtener el Botín de Oro en dos campañas encadenadas, desde la creación del torneo en 1996.
En la tabla de goleadores, Messi superó al croata Petar Musa, del FC Dallas, quien marcó 22 goles, y a Sam Surridge, de Nashville SC, con 21 tantos. Asimismo, es el sexto jugador en la historia de la MLS en ganar el premio en más de una ocasión.
En su cuarta temporada en Inter Miami, Messi disputó 31 partidos de temporada regular y anotó 26 goles, con un promedio de 0.84 goles por partido, el más alto de la liga. También lideró las participaciones de gol para su equipo con 43 en total e igualó el primer puesto en partidos con dos o más goles, con seis. De sus 26 tantos, solo uno fue de penal, la segunda mayor cifra en una sola temporada en la historia de la MLS, únicamente por detrás de su propio récord de 28, logrado el año anterior.
Además, se convirtió en el segundo jugador en la historia de la MLS en anotar al menos 25 goles en temporadas consecutivas. Sus 55 goles en las últimas dos temporadas representan la segunda mayor cifra en la historia de la liga, solo superado por los 58 tantos del venezolano Josef Martínez en las temporadas 2018 y 2019. En las últimas tres temporadas, Messi acumuló 75 goles en la fase regular, la segunda mayor cifra en un período de tres temporadas en la historia del torneo.
Asimismo, se unió a Denis Bouanga, ganador del Botín de Oro de la MLS 2023, como los únicos jugadores en la historia de la MLS en marcar al menos 20 goles en tres temporadas consecutivas.
En el partido de este sábado, Inter Miami igualó 3-3 con Charlotte FC y Messi no anotó.
Dos Botines de Oro consecutivos: un hecho inédito en 31 años
Desde el 6 de abril de 1996, cuando San Jose Clash venció 1-0 a DC United en el Spartan Stadium, la MLS comenzó su historia. En aquella primera temporada, el máximo goleador fue Roy Lassiter, del extinto Tampa Bay Mutiny. Hasta la fecha, solo cinco futbolistas habían conseguido dos premios de goleador, pero ninguno en campañas consecutivas: Predrag Radosavljević (1997 y 2003), Taylor Twellman (2002 y 2005), Jeff Cunningham (2006 y 2009), Chris Wondolowski (2010 y 2012) y Bradley Wright-Phillips (2014 y 2016). Messi es el primero en lograrlo de forma consecutiva.
Messi, quien en su etapa en Barcelona obtuvo seis veces el Botín de Oro y fue máximo goleador de La Liga en ocho ocasiones y de la Champions League en seis, queda ahora como candidato al premio al Jugador Más Valioso (MVP) de la MLS, distinción que ya obtuvo en las dos campañas completas en las que compitió con Inter Miami. En los 31 años de historia de la MLS, ningún futbolista ha ganado tres premios MVP; Predrag Radosavljević también logró dos, en 1997 y 2003.