El entrenador argentino, al frente del seleccionado estadounidense, logró una histórica actuación en el Mundial que organiza junto a México y Canadá. En conferencia de prensa, reafirmó su nacionalidad.
La Federación de Fútbol de Estados Unidos (U.S. Soccer) designó a Mauricio Pochettino como entrenador del seleccionado nacional en septiembre de 2024. La contratación se enmarcó en la preparación para el Mundial 2026, del cual Estados Unidos es anfitrión junto con México y Canadá.
Pochettino nació el 2 de marzo de 1972 en Murphy, provincia de Santa Fe. Inició su formación futbolística en las divisiones inferiores de Newell’s Old Boys, club con el que ganó los campeonatos argentinos de 1990-91 y Clausura 1992, y disputó la final de la Copa Libertadores de 1992. Como futbolista, jugó en Espanyol, Paris Saint-Germain y Girondins de Burdeos, y formó parte de la selección argentina en el Mundial de Corea-Japón 2002.
Su carrera como entrenador comenzó en Espanyol en 2009. Luego dirigió al Southampton, Tottenham Hotspur y Paris Saint-Germain. En Tottenham alcanzó la final de la Liga de Campeones de Europa en 2019. En Paris Saint-Germain ganó la Supercopa de Francia, la Copa de Francia y la Ligue 1.
Bajo la conducción de Pochettino, Estados Unidos finalizó primero en su grupo del Mundial 2026 con victorias sobre Paraguay (4-1) y Australia (2-0), y una derrota frente a Turquía (3-2). En la ronda siguiente eliminó a Bosnia y Herzegovina (2-0) y alcanzó los octavos de final. El equipo convirtió once goles en el torneo, superando el registro de siete goles de Uruguay 1930 y Corea-Japón 2002.
En una conferencia de prensa posterior al triunfo sobre Bosnia y Herzegovina, un periodista preguntó a Pochettino si comenzaba a sentirse estadounidense. El entrenador respondió: «No. Soy 200% argentino». Luego agregó que su nacionalidad no estaba en discusión y que tenía «enorme cariño» por el país que dirigía.
U.S. Soccer declaró que Pochettino rechazó otras ofertas para asumir el proyecto y que su liderazgo debía trascender el Mundial, por lo que iniciaron negociaciones para extender su contrato hasta 2030.