El gobierno argentino anunció el fortalecimiento de las capacidades militares y la aceleración de la Base Naval Integrada de Ushuaia, en respuesta al avance de la explotación petrolera en el yacimiento Sea Lion, en aguas en disputa con el Reino Unido.
La explotación petrolera del yacimiento Sea Lion, que el gobierno de las Islas Malvinas planea desarrollar en aguas cuya soberanía reclama la Argentina, comenzó a modificar el tablero geopolítico del Atlántico Sur. La reacción del gobierno de Javier Milei incluyó un anuncio de fortalecimiento de las capacidades militares y la decisión de acelerar la construcción de la Base Naval Integrada de Ushuaia, una instalación concebida como nodo logístico para el Atlántico Sur y la Antártida.
El anuncio fue realizado por Milei en cadena nacional, donde vinculó el desarrollo hidrocarburífero en las islas con una amenaza a los intereses estratégicos argentinos. “Sea Lion es solo uno de los proyectos que están avanzando en nuestras islas”, afirmó el Presidente, al señalar que existen otras iniciativas empresariales que, a su criterio, representan también un riesgo para la Argentina.
La respuesta anunciada incluye un proyecto de ley de defensa de la soberanía nacional, modificaciones a la Ley 26.659 para endurecer las sanciones contra compañías vinculadas con operaciones hidrocarburíferas no autorizadas y la creación de un Consejo de Seguridad Nacional que articule Defensa, Cancillería, inteligencia y Economía. El nuevo esquema incorporaría además la protección de infraestructura crítica y de los espacios aeroespacial y marítimo.
Milei anunció que impulsará un Decreto de Necesidad y Urgencia para ampliar los recursos destinados al Ministerio de Defensa, con prioridad en la construcción de la Base Naval Integrada y en el fortalecimiento de las telecomunicaciones. Según sus propias palabras, el objetivo es transformar esa instalación en “el polo logístico más importante del Atlántico sur”.
La Base Naval Integrada fue concebida como un nodo logístico multimodal durante la gestión de Jorge Taiana, destinado a sostener operaciones en el Atlántico Sur y la Antártida. Su desarrollo permitiría ampliar la capacidad argentina para mantener medios navales y eventualmente aéreos durante períodos prolongados.
Sea Lion: el nuevo factor de presión
Sea Lion, impulsado por la israelí Navitas Petroleum y la británica Rockhopper Exploration, se encuentra en aguas cuya soberanía es disputada por la Argentina. La explotación offshore es un proyecto energético que generará una nueva infraestructura logística alrededor de las islas, con proveedores, transporte marítimo, construcción, abastecimiento y servicios especializados.
La operación petrolera involucra a la ciudad de Punta Arenas, capital de la Región de Magallanes, en Chile. La naviera chilena Easter Island Line y sectores políticos de Magallanes avanzan en una iniciativa destinada a restablecer una conexión marítima directa con las Malvinas. El objetivo es transformar a Punta Arenas en un centro de abastecimiento para el desarrollo petrolero de Sea Lion. La distancia marítima desde Chile es aproximadamente la mitad de la existente entre las islas y Montevideo.
El proyecto contempla transportar alimentos, gas licuado, repuestos, materiales de construcción y otros insumos necesarios para sostener la infraestructura que requerirá el desarrollo petrolero. Una rueda de negocios prevista para el 28 y 29 de septiembre de 2026 en Punta Arenas buscará avanzar en la conformación concreta de esa cadena de suministros.
La reunión Milei-Kast y la ecuación chilena
El comunicado publicado por la Oficina del Presidente tras la reunión con el presidente chileno José Kast señaló: “El presidente Milei agradeció al presidente Kast en nombre del Gobierno argentino por el tradicional apoyo del Gobierno de Chile en la Cuestión de las Islas Malvinas y expresó que se valorarán los esfuerzos del Gobierno chileno a fin de evitar la consolidación de actividades logísticas ilegales unilaterales en la zona en disputa en materia de exploración y explotación de recursos hidrocarburíferos y pesqueros que son contrarias a las resoluciones de la Asamblea General de las Naciones Unidas”.
La ley 26.659, sancionada en 2011, declara ilegales las actividades de exploración y explotación de hidrocarburos en la Plataforma Continental Argentina que no cuenten con la autorización del Estado nacional, apuntando a los permisos unilaterales otorgados por el Reino Unido en el área de las Islas Malvinas.
El alcalde de Punta Arenas, Claudio Radonich, aparece como uno de los impulsores de la conexión logística y sostiene que el mercado de las islas constituye una oportunidad económica para la región. Incluso planteó la posibilidad de utilizar otra bandera para los buques, una forma de eludir las restricciones derivadas de los acuerdos regionales sobre Malvinas.
El excomandante en jefe de la Armada chilena, almirante Julio Leiva, advirtió que la iniciativa comercial “va a generar problemas” con la Argentina y que la Cancillería chilena debería tener preparado un escenario para contener el conflicto diplomático.
La Base Naval Integrada y el respaldo estadounidense
El proyecto de la Base Naval Integrada comenzó a adquirir relevancia durante los primeros meses del gobierno de La Libertad Avanza. El 4 de abril de 2024, Milei recibió en Ushuaia a la entonces comandante del Comando Sur de los Estados Unidos, general Laura Richardson. Según el comunicado oficial, uno de los objetivos de la visita fue “monitorear los avances en el desarrollo de la Base Naval Integrada”, presentada como un gran centro logístico y como el puerto de desarrollo más cercano a la Antártida.
El gobierno prepara una nueva Directiva de Política de Defensa Nacional (DPDN) donde la competencia por recursos y la necesidad de controlar rutas marítimas vincula la importancia estratégica de los estrechos o pasos oceánicos del extremo austral.
Trump y la señal de Washington
El presidente estadounidense, Donald Trump, expresó una posición favorable al reclamo argentino sobre Malvinas. Esa señal no parece responder exclusivamente a una redefinición de la política histórica de Washington respecto de las islas, sino que está atravesada por la relación con Gran Bretaña y por el malestar de Trump ante la posición británica frente al conflicto con Irán.
Washington mantiene al mismo tiempo una relación histórica, militar y de inteligencia con Londres. La cuestión Malvinas puede convertirse en un instrumento de presión dentro de una disputa más amplia entre Estados Unidos y sus aliados, antes que en un cambio definitivo de la política norteamericana sobre la soberanía de las islas.
Milei sostuvo en su cadena nacional que Estados Unidos evalúa favorablemente el cambio argentino porque encuentra en el país un socio confiable, alineado con Occidente y situado en una posición estratégica relevante.
El nuevo tablero del extremo sur
La ecuación que enfrenta la Argentina reúne cuatro actores principales. Gran Bretaña busca consolidar la explotación de recursos naturales y la autonomía económica de las islas. Chile, a través de la región de Magallanes, encuentra incentivos económicos para convertirse en proveedor logístico del desarrollo petrolero británico en Malvinas. Estados Unidos observa a la Argentina como un socio estratégico en una zona de creciente importancia para el Atlántico Sur y la Antártida, pero su política hacia Malvinas conserva una cuota de ambigüedad por su relación con Londres. Argentina intenta convertir su posición geográfica en una ventaja estratégica para transformar Ushuaia en un nodo logístico y de presencia militar en el Atlántico Sur.