Una revisión de nueve estudios con más de 480.000 participantes concluyó que quienes suben escaleras tienen un 39% menos de probabilidades de morir por causas cardíacas. El Ministerio de Salud de la Nación reportó que las enfermedades cardiovasculares representaron el 40,4% de las muertes por enfermedades no transmisibles en 2024.
Un estudio publicado en la revista Atherosclerosis y liderado por investigadores de la Facultad de Medicina de Norwich de la Universidad de East Anglia (UEA) y el Hospital Universitario de Norfolk, en el Reino Unido, concluyó que subir escaleras de forma regular se asocia con un menor riesgo de mortalidad por enfermedad cardiovascular.
La investigación, una revisión de estudios y metaanálisis, analizó datos de más de 480.000 participantes de entre 35 y 84 años, con y sin antecedentes de problemas cardíacos, incluidos en nueve estudios de alta calidad con un seguimiento promedio de 14 años.
Según los resultados, las personas que suben escaleras regularmente tienen un 39% menos de probabilidades de morir por problemas relacionados con el corazón y un 24% menos de probabilidades de morir por cualquier causa, en comparación con quienes no lo hacen con frecuencia. El estudio también indica que quienes suben escaleras tienen menos probabilidades de desarrollar afecciones cardiovasculares graves como ataque cardíaco, accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca.
“Queríamos comprender mejor cómo esta actividad cotidiana podría tener un potencial para salvar vidas”, afirmó Vassilios Vassiliou, profesor de la Facultad de Medicina de Norwich de la UEA y uno de los responsables de la investigación.
En Argentina, las enfermedades cardiovasculares fueron responsables del 40,4% de los fallecimientos por enfermedades no transmisibles, según un informe del Ministerio de Salud de la Nación elaborado en base a las Estadísticas Vitales de 2024.
Sophie Paddock, también de la Facultad de Medicina de Norwich de la UEA y residente de cardiología en el NNUH, sostuvo: “Incluso breves períodos de actividad física tienen efectos beneficiosos para la salud, y subir escaleras durante cortos períodos debería ser un objetivo alcanzable para integrar en la rutina diaria”.
Investigaciones previas citadas en el estudio mostraron que solo unos minutos de subir escaleras varias veces por semana pueden mejorar la aptitud cardiorrespiratoria y reducir el colesterol. Un estudio de cohorte grande incluido en el análisis sugirió que subir alrededor de seis tramos de escaleras por día puede brindar el mayor beneficio, aunque los investigadores señalan que la “dosis” óptima requiere más investigación.
“Algunos de los estudios que vimos mostraron que cuantas más escaleras se subían, mayores eran los beneficios para la salud. Pero incluso pequeños cambios tuvieron un impacto medible”, informó Paddock.
Un trabajo anterior de investigadores de la Universidad McMaster, en Canadá, concluyó que la rutina de subir escaleras, de forma enérgica o moderada, brinda beneficios cardiovasculares y musculares. El médico cardiólogo Mario Boskis, miembro titular de la Sociedad Argentina de Cardiología (SAC), destacó sobre ese artículo: “La actividad física ha demostrado tener un beneficio extraordinario en pacientes portadores de enfermedad de las arterias coronarias. Está ampliamente demostrado que el ejercicio puede ayudar a reducir los valores de presión arterial, nivelar el colesterol y disminuir el riesgo de diabetes, como así también evitar la obesidad, todos estos, factores de riesgo que tienden a obstruir las arterias”.
En diálogo con Clarín, Boskis añadió: “Disminuiría también la formación de coágulos en las arterias y tendría un efecto antiinflamatorio en las paredes de los vasos sanguíneos, ayudando, si sumamos todos estos beneficios, a proteger la salud del sistema cardiovascular, lo que en última instancia lleva a menos infartos de miocardio y sin duda a una reducción de la mortalidad de causa cardíaca”.
Vassiliou señaló: “La enfermedad cardiovascular es la principal causa de muerte en todo el mundo, con casos que casi se duplicaron entre 1990 y 2019”. Y agregó: “Pero es en gran medida prevenible a través de un estilo de vida saludable, que incluye actividad física regular, una dieta saludable para el corazón, no fumar, mantener un peso saludable y controlar la presión arterial, el colesterol y la diabetes”.
Según la última Encuesta Nacional de Factores de Riesgo, en Argentina dos de cada tres adultos no alcanzan el mínimo de actividad física recomendado. Vassiliou indicó que “subir escaleras es una forma práctica y a menudo pasada por alto de incorporar actividad física a la vida diaria” y que “fomentar que la gente use las escaleras en los lugares de trabajo, edificios públicos y hogares podría formar parte de una estrategia más amplia para reducir las enfermedades cardiovasculares a nivel poblacional”.
Los investigadores advierten que subir escaleras puede no ser adecuado para todas las personas, especialmente para aquellas con problemas de movilidad o afecciones articulares.
Boskis mencionó otras actividades con impacto beneficioso y sencillas de realizar: salir a caminar al aire libre al menos cinco veces por semana con sesiones de 30 minutos como mínimo; andar en bicicleta o usar bicicleta fija sin agregar carga ni resistencia; clases de baile; o gimnasia con mancuernas de poco peso para ejercitar los músculos de los miembros superiores. Y brindó claves para sostener el ejercicio en el tiempo: “Es importante que la actividad física que se elija sea fácil de llevar a cabo. Por ejemplo, una caminata vigorosa de al menos 150 minutos por semana, dividida a lo largo de los 7 días, tiene un efecto importante sobre la salud, sin necesitar de equipos costosos, membresías a clubs o tener una pileta. Hay que adaptarse a lo que uno puede y le gusta. Lo importante, una vez que nos decidimos es empezar y sostenerlo en el tiempo”.