Matthew Maurice, de 26 años, pescó un ejemplar de 80 cm con la etiqueta roja del premio mayor de la competencia Million Dollar Fish en el Territorio del Norte de Australia. El hecho ocurrió durante una salida de pesca con su hermano.
Matthew Maurice, un joven de 26 años de Darwin, Australia, capturó un barramundi de 80 cm que llevaba una etiqueta roja correspondiente al premio mayor de la competencia de pesca Million Dollar Fish: un millón de dólares australianos. La captura se produjo durante una salida de pesca con su hermano menor, que estaba de visita desde el extranjero, según declaró Maurice al programa australiano Sunrise.
Maurice relató que el objetivo de la jornada era pasar tiempo con su hermano después de finalizar su entrenamiento de fútbol. “Solo queríamos pescar y hablar, eso era lo único. Pescáramos o no, no importaba. Solo queríamos estar juntos”, recordó en una entrevista publicada por el portal As de España.
Al sacar del agua el barramundi, el joven advirtió que tenía una etiqueta roja adherida al cuerpo. Esa identificación indicaba que había conseguido uno de los ejemplares premiados de la competencia Million Dollar Fish, organizada en el Territorio del Norte australiano.
Funcionamiento de la competencia
La iniciativa Million Dollar Fish, impulsada por Turismo y Eventos del Territorio del Norte, consiste en liberar barramundis identificados con etiquetas especiales en diferentes ambientes acuáticos. Los pescadores que los capturan acceden a recompensas económicas si cumplen con las condiciones del certamen.
En la edición actual, que comenzó el 1 de octubre, se liberaron 100 ejemplares con etiquetas rojas, cada uno asociado a un premio de 10.000 dólares australianos. Entre ellos había un pez con una etiqueta que otorgaba el premio extraordinario de un millón de dólares.
Maurice sabía que había capturado un ejemplar premiado, pero desconocía que se trataba del pez más valioso. La dimensión del premio la conoció después de entregar el pescado y completar el procedimiento. La ministra principal del Territorio del Norte, Lia Finocchiaro, le comunicó la noticia. Según relató el joven, la funcionaria inició la conversación con la frase: “Estoy a punto de darte la mejor noticia de tu vida”. Luego, Maurice llamó a su madre y a su hermano. “Siento que estoy en un sueño”, reconoció durante una conferencia de prensa.
A pesar del premio, Maurice aseguró que su intención no era ganar dinero. “Solo estoy feliz de pescar peces. No puedo creer que haya pescado uno valorado en un millón de dólares”, expresó. Sobre sus planes, adelantó que pretende administrar el dinero con prudencia, evaluando la compra de una casa, la cancelación de obligaciones económicas y algunos gustos personales.
Segundo ganador en 12 años
La captura de Maurice es la segunda que obtiene el premio principal de un millón de dólares en los 12 años de historia de Million Dollar Fish. El anterior ganador fue Keegan Payne, un vecino de Katherine que capturó el barramundi millonario hace tres años.
La edición actual continuará hasta el 31 de marzo de 2027. Según datos de la competencia, 96 de los ejemplares identificados con etiquetas premiadas de 10.000 dólares continúan sin ser capturados.