La estructura que separa Gibraltar de España será demolida este lunes, luego de más de un siglo de existencia, en el marco del acuerdo entre Reino Unido y la Unión Europea para regular la relación del Peñón con el bloque tras el Brexit.
La Verja que separa Gibraltar de España ha sido durante más de un siglo el símbolo de la separación entre la colonia británica y el circundante Campo de Gibraltar. Desde el 15 de julio se convertirá en historia en virtud del acuerdo sellado entre Reino Unido y la Unión Europea para facilitar la relación del Peñón con el bloque tras el ‘Brexit’.
Para escenificar su final, el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, se desplazará este lunes junto con el ministro de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación, José Manuel Albares, a La Línea, donde está previsto un «acto de demolición» de la Verja, según informó Moncloa. El acto tendrá lugar un día antes de que en Bruselas se lleve a cabo la firma del acuerdo alcanzado en diciembre pasado para que entre en vigor de forma provisional desde la medianoche del 15 de julio.
Construida en 1909 por decisión del Gobierno británico en el istmo que une el Peñón con el resto de la península, la Verja alcanzó su máxima notoriedad en 1969, cuando el 8 de junio de ese año Franco ordenó el cierre del paso. Pese a la muerte del dictador en noviembre de 1975, la decisión no fue revocada parcialmente hasta la llegada de Felipe González al Palacio de la Moncloa en 1982, cuando se autorizó el paso de peatones. En febrero de 1985 se retomó también el paso de vehículos.
Loren Periáñez, presidente de la Asociación de la Pequeña y Mediana Empresa de La Línea y portavoz del Grupo Transfronterizo, recordó cómo iba junto a su madre a la Verja para poder ver a su tía y sus primos. «Como si fuera el Muro de Berlín», explicó. Alfred Bassadone, miembro de la Cámara de Comercio de Gibraltar e integrante del Grupo Transfronterizo, relató que uno de sus familiares «se echó al agua y nadó hasta España a ver a su padre porque se moría» y le disparó la Guardia Civil. «Todavía hay heridas abiertas por esto», afirmó.
Aunque no se repitió un cierre total, en 2014 se vivió un nuevo periodo de tensión cuando el entonces ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Margallo, dio instrucciones de reforzar los controles en la frontera, provocando colas kilométricas y retrasos para los trabajadores transfronterizos.
A partir del 15 de julio, quienes crucen desde España hacia Gibraltar por tierra, y en sentido inverso, no deberán mostrar sus pasaportes. Esos controles se trasladan ahora al aeropuerto, donde la Policía Nacional será la encargada de comprobar que quienes llegan en avión hasta Gibraltar pueden acceder al espacio Schengen. Además, las autoridades gibraltareñas han suprimido los ferris que unían la colonia británica con Marruecos.
La supresión de la Verja ha generado temor entre los gibraltareños por un posible incremento de la inseguridad. El ministro principal, Fabian Picardo, afirmó que se desplegarán efectivos adicionales, cámaras de videovigilancia y reconocimiento facial. Picardo explicó que «el único tramo sin valla fronteriza será la zona de aproximadamente 150 metros por donde los peatones siempre han cruzado» y que ese tramo contará con presencia masiva de policía y cámaras. El Gobierno gibraltareño indicó que se está retirando la antigua valla de tela metálica y alambre de espino para instalar una nueva de alta seguridad.