El CEO y fundador de Nvidia, Jensen Huang, presentó su renuncia este jueves después de que se conocieran vínculos personales con una exejecutiva sospechosa de espiar para China y con una vicepresidenta de la compañía. El directorio designó a Colette Kress como conductora interina.
Jensen Huang, CEO y fundador de Nvidia, renunció a su cargo este jueves, según anunció el directorio de la compañía. La dimisión se produjo cuatro días después de que el diario The New York Times revelara una relación personal con Alice Huang, exejecutiva de Megaspeed International, firma de centros de datos con sede en Singapur, y un día después de que el mismo medio informara sobre un vínculo con Kimberly Powell, vicepresidenta de salud de Nvidia.
El domingo 8, Huang admitió en una carta a empleados y accionistas su relación con Alice Huang, sin parentesco pese al apellido. «Fui infiel a mi esposa. Mis actos la lastimaron a ella y a nuestros hijos. No hay excusa para lo que hice», escribió. El miércoles, tras la difusión de la segunda relación, el directorio anunció su salida.
La inteligencia estadounidense investiga si Pekín reclutó a Alice Huang para acercarse a Huang. Un memorando citado por el Financial Times sostiene que trabajaba para el Ministerio de Seguridad del Estado chino. Según el Wall Street Journal, quien los presentó fue Kang Wei, marido de Alice Huang, inversor que conocía a Huang desde hacía una década. Megaspeed, nacida de una empresa china de videojuegos, compró equipos de Nvidia por unos 4.800 millones de dólares y está bajo investigación por el posible contrabando de chips avanzados hacia China. Su balance pasó de 33 millones a 3.000 millones de dólares en un año. Tanto Megaspeed como Nvidia niegan irregularidades y no hay cargos penales contra ninguna persona.
La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Mao Ning, declaró: «EE.UU. debería dejar de inventar supuestas historias de espionaje y utilizarlas como excusa para imponer un bloqueo tecnológico a China».
En el plano corporativo, Nvidia carecía de presidente del directorio hasta este jueves, cuando designó a Harvey Jones, de 73 años, exjefe de Synopsys. Tampoco existía un plan de sucesión para un CEO de 63 años que fue el único en la historia de la compañía. Gary Gensler, expresidente de la SEC, afirmó: «No es un buen ejemplo de gobierno corporativo». Huang construyó la empresa con un estilo centralizado: hasta 60 directivos le reportaban de manera directa y controlaba personalmente la remuneración de todo el personal, según Bloomberg.
La conducción interina quedó a cargo de Colette Kress, directora financiera desde hace 13 años, con pasado en Microsoft y Cisco. El directorio busca un CEO permanente con ayuda de una consultora externa y no descarta candidatos externos. En el mercado circulan nombres como Lisa Su (AMD), Rene Haas (Arm) y Sanjay Mehrotra (Micron) para sumarse al consejo.
Las acciones de Nvidia cayeron más de 10% antes de la apertura y los futuros del Nasdaq retrocedieron 1,4%. Bajo la conducción de Huang, el papel se multiplicó más de 700.000% desde su salida a la bolsa en 1999 y su capitalización superó los 5 billones de dólares. Stacy Rasgon, de Bernstein, sostuvo que «los fundamentos del negocio (si no el liderazgo) siguen intactos», pero rebajó su recomendación: «Ya hemos tenido suficiente y preferimos observar desde la barrera». Baird también rebajó su calificación y Morgan Stanley sacó a la acción de su lista de favoritas.
Huang utilizó los fondos de Nvidia para financiar a laboratorios como OpenAI y Anthropic y a proveedores de nube como CoreWeave, en una red de acuerdos cruzados que Michael Burry, inversor que inspiró la película La gran apuesta, acusa de inflar artificialmente la demanda. Thomas Ferguson, de Blue Bear Capital, reconoció: «No sé si alguna vez ha habido una figura tan clave que haya sostenido tanto esta industria».
Legisladores de ambos partidos exigen que Huang declare ante el Congreso y amenazan con citarlo. El FBI investiga el caso y el directorio contrató a Joon H. Kim, exfiscal federal, para una auditoría independiente que deberá determinar si un secreto industrial o de seguridad nacional terminó en Pekín.