La calidad del aire en Antofagasta se mantiene en nivel bueno según el Índice de Calidad del Aire referido a Partículas (ICAP). Se detallan las restricciones vigentes y el contexto de la contaminación atmosférica en Chile.
En los últimos veinte años, Chile ha registrado una mejoría en la calidad del aire, aunque persisten diferencias entre regiones. Un análisis de 2025, publicado en la revista Atmosphere y desarrollado por la Universidad de Chile, el Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR2), el Ministerio del Medio Ambiente y la Universidad del Desarrollo (UDD), indica que, a pesar de los avances en la reducción de contaminantes como el material particulado fino (PM2.5), las brechas ambientales continúan siendo una preocupación en el sur y en zonas industriales.
El informe señala que en el sur chileno el uso de leña húmeda es la principal causa de contaminación atmosférica. Kevin Basoa, del CR2, explicó que la regulación sobre leña aún no se implementa de manera plena en la región y que este combustible forma parte de la identidad de muchas comunidades, lo que dificulta el avance. Además, factores geográficos y la estabilidad atmosférica asociada al Pacífico impiden la dispersión adecuada de contaminantes.
En las denominadas “zonas de sacrificio” del norte y centro del país, si bien los valores generales de SO₂ han descendido, aún se registran episodios agudos de contaminación, especialmente en localidades como Coronel y Talcahuano.
El estatus de la calidad del aire este 5 de julio de 2026 en Antofagasta es el siguiente: Bueno (MP 2,5 12 µg/m³) ICAP 24; Bueno (MP 10 46 µg/m³) ICAP 35.
Restricciones en estado “bueno”
- Calefacción: prohibición de uso de calefactores a leña (excepto pellets) en la provincia de Santiago y las comunas de San Bernardo y Puente Alto. Control de humos visibles en calefactores.
- Automóvil: restricción permanente a vehículos sin sello verde al interior del Anillo Américo Vespucio y restricción de cuatro dígitos fuera del Anillo Américo Vespucio, de lunes a viernes. Restricción permanente a vehículos con sello verde (dos dígitos) inscritos antes del 1 de septiembre de 2011, de lunes a viernes.
- Motocicletas: restricción permanente a motos (dos dígitos) inscritas antes del 1 de septiembre de 2010, de lunes a viernes.
- Camiones: restricción a transporte de carga sin sello verde de cuatro dígitos, de lunes a viernes.
- Fuentes Fijas: no aplica.
- Leña Seca: prohibición de quemas agrícolas en toda la región metropolitana entre el 15 de marzo y el 30 de septiembre.
- Actividad Física: no aplica.
Qué es el ICAP y qué mide
La contaminación del aire se mide según el Índice de Calidad del Aire referido a Partículas (ICAP) conforme al D.S. Nº 59/1998 del Ministerio Secretaría General de la Presidencia de la República (MINSEGPRES), que establece la Norma de Calidad Primaria para Material Particulado Respirable MP10 y los niveles que definen situaciones de Emergencia Ambiental.
- Buena: 0 – 99
- Regular: 100 – 199
- Alerta: 200 – 299
- Pre-emergencia: 300 – 499
- Emergencia: 500 – superior
Las MP10 o partículas gruesas, también llamadas partículas inhalables, son partículas menores a 10 micrómetros pero mayores a 2.5 micrómetros de diámetro que se encuentran en el aire y pueden ser generadas por fuentes móviles o estacionarias, de manera natural o antropogénica, asociadas generalmente a combustión no controlada y procesos de combustión en vehículos, industrias de fundición, pinturas, cerámica y plantas de energía.
Recomendaciones generales
- En días de pre-emergencia y emergencia ambiental se recomienda el uso de mascarillas en adultos mayores, niños, embarazadas y enfermos crónicos.
- Preferir el transporte público y/o compartir auto.
- Mantener los vehículos con la revisión de gases al día y cambiar el aceite del motor antes de su vencimiento.
- No fumar al interior de la casa, lugar de trabajo o estudio.
- Al comprar un calefactor, cerciorarse de que esté certificado en emisiones, eficiencia energética y seguridad.
- No quemar hojas ni basura.
- Denunciar a quienes no respeten las medidas adoptadas para los días de alerta, pre-emergencia y emergencia.
- Realizar mantenimiento a los calefactores con la periodicidad indicada por el fabricante.
Uso adecuado de calefactores
- Usar siempre leña seca (menor a 25% de humedad), distribuida por comerciantes establecidos.
- Usar siempre leña picada, no quemar troncos enteros.
- En calefactores a leña, iniciar el fuego solo con papel y astillas secas.
- En calefactores a leña, mantener el tiraje completamente abierto durante al menos 10 minutos después de iniciar el fuego o efectuar una recarga de leña.
- Revisar constantemente la salida de humo por el cañón del calefactor o cocina a leña. Si es visible, abrir el tiraje para mantener una llama viva. Nunca cerrar completamente el tiraje.
- Evitar que se forme una capa de creosota y hollín en el cañón, ya que aumenta el riesgo de inflamación, disminuye la capacidad de calefacción y la estufa contamina más.
- Si es posible, cambiar el calefactor antiguo por uno de menores emisiones y mayor eficiencia.
- Privilegiar el uso de combustibles alternativos como gas, electricidad, briquetas, derivados del petróleo, pellet, entre otros.
- Todos los comerciantes de leña deben contar con patente municipal, documentación tributaria y forestal que acredite el origen lícito de la leña.
- Exigir boleta al comprar leña. Con ella se puede hacer valer el derecho como consumidor al cambio del producto o la devolución del dinero si no se está conforme con la compra.