Con costos dolarizados, caída de rentabilidad y el impacto del DNU 23/70, las 50.000 familias que viven de la actividad enfrentan una crisis económica. Las autoridades nacionales defienden el esquema de libre mercado.
El sector yerbatero atraviesa uno de los momentos más críticos de su historia reciente, según declaraciones de productores y datos de informes económicos. La situación se agudizó tras la desregulación de las funciones del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), impulsada por el gobierno de Javier Milei, que eliminó la potestad del organismo para fijar precios mínimos de referencia.
La cosecha acumulada en 2026 registra una caída interanual superior al 5%, y miles de pequeños agricultores enfrentan deudas o migran temporalmente a países vecinos para subsistir, de acuerdo con estadísticas operativas del sector. Las autoridades nacionales defienden el esquema de libre mercado al argumentar una baja en los precios al consumidor y un incremento en las exportaciones.
En diálogo con la Agencia Noticias Argentinas, el presidente de la asociación civil de productores yerbateros del norte ACPYN, Julio Petterson, afirmó que las condiciones actuales obligan a trabajar por debajo de los costos reales de producción, en un contexto afectado por la inflación y los incrementos en el valor de los combustibles.
“Nosotros tendríamos que estar revendiendo hoy un kilo de yerba a mínimo a 630, 640 pesos el kilo de hoja verde, teniendo en cuenta los costos de producción, la inflación y las últimas subas de combustible que se han dado”, declaró Petterson. Sostuvo que el sector trabaja a pérdida, lo que se traduce en un escenario donde producir equivale a fundirse.
Petterson apuntó contra el impacto del Decreto de Necesidad y Urgencia (DNU) 2370, en referencia al marco de desregulación que afectó al rubro, al cual calificó como un certificado de defunción para los productores primarios.
Informes del Centro de Economía Política Argentina (CEPA) y estadísticas operativas del sector indican que los costos de producción reales calculados por el INYM superan lo que el mercado paga en chacra, y arrojan una pérdida unitaria que golpea al eslabón primario. A esta problemática se añade que los pagos ya no son al contado, sino que se instrumentan mediante plazos extendidos de hasta 120 días y un incremento de cheques rechazados que afectan la liquidez de los productores.
Petterson aseguró que el precio pagado por kilo de hoja verde puesta en secadero oscila entre los 230 y 280 pesos. Esta cifra contrasta con los valores de referencia que estiman necesarios para cubrir la estructura de costos, al generar una brecha que margina al eslabón primario de la cadena productiva.
Al contrastar la ganancia porcentual actual con periodos históricos complejos, el productor consignó que históricamente el sector nunca había bajado del 9 por ciento de participación sobre el valor del paquete en góndola, y recordó que durante la gestión de Carlos Menem se había alcanzado un piso del 8 por ciento. “En la peor época de la historia de la Argentina, aún así ganábamos más que hoy; en este momento estamos al 4 por ciento”, enfatizó.
Petterson advirtió que los únicos beneficiados dentro de toda la cadena comercial son los grandes molinos y acopiadores, que según su relato “concentran el negocio y se quedan con las diferencias extraordinarias”. Precisó que sobre un volumen estimado de mil millones de kilos de hoja canchada, la diferencia económica retenida por un grupo reducido de grandes actores representa una suma que se drena lejos de las 50.000 familias que sostienen la actividad en la tierra colorada.
Por otro lado, analizó el comportamiento del mercado interno y externo e indicó que “si bien la exportación y el consumo interno muestran signos de crecimiento y buenos márgenes de rentabilidad global, ese éxito comercial no se traslada al precio que percibe el agricultor”. Lamentó que la yerba mate se haya convertido incluso en un sustituto de comidas para muchos sectores vulnerables ante la necesidad económica imperante, dado que quita el apetito y mantiene activo a quienes la consumen cotidianamente.